Книга Слезы Вселенной, страница 59 – Екатерина Островская

– А чего мне с ним осторожничать, – попытался отговориться Сорин, – он здесь с невестой. А вообще, пытается что-то разнюхать: неделю назад застрелили моего старого знакомого, о котором я и думать забыл. Когда-то с ним был общий бизнес, но потом этот знакомый решил заняться бандитскими делами: рэкет и все такое… срок мотал… Но я с ним уже лет двадцать не виделся.

– Как его звали? – поинтересовался Курочкин.

– Неважно, – махнул рукой Сорин, – нет человека – нет проблем. А вообще его погоняло было Хомяк. Но тебе это прозвище, судя по всему, ни о чем не говорит.

Гости заполняли зал, приветствуя друг друга, завязались разговоры. На сцену поднялась Вероника и обратилась к присутствующим:

– Друзья, прошу занять свои места, герои нашего вечера уже подъехали, и сейчас они войдут.

– Может, удалимся отсюда? – предложил Евгений. – Распишем пулечку. Можно и вдвоем в так называемый гусарский преферанс. Другими словами, с болванчиком. Карты болванчика открываются, и вистующий ходит за него. Но в такой игре нет смысла: ни торговли, ни подстав… Надо третьего позвать.

– А лучше вчетвером, – предложил Курочкин, – так еще веселее.

Приглашенные гости рассаживались по креслам. Только Сорин и Курочкин пока не двигались с места, оставаясь стоять у стеклянной стены, за которой была бильярдная. Стола с зеленым сукном отсюда не было видно, потому что со стороны бильярдной стену закрывали такие же зеленые шторы. К хозяину не спеша подошел еще один из соучредителей товарной биржи, Ничушкин, кивнул Курочкину и вздохнул, глядя на Евгения Аркадьевича.

– Чувствую, что влип: я в этой поэзии разбираюсь как стриптизерша в розе ветров. А моя Наташка к твоей Веронике пристроилась. А мы сами где-то можем посидеть и провести время с толком?

– Мы с Романом решили партейку-другую в преферанс раскатать.

– О-о! – обрадовался Ничушкин. – Это как раз то, чего моя душа сейчас просит. С удовольствием присоединяюсь. Только посмотрим сначала, каких классиков нам привезли.

В зал вошел известный по передачам культурного телеканала литературовед Чаплинский, за которым следовали трое поэтов, согласившихся выступить сегодня со своими стихами. Первой шла высокая дама лет тридцати пяти, а может, и сорока. Крашенные под вороново крыло волосы были коротко острижены. За ней двигался, повернув голову к присутствующим и широко улыбаясь, популярный длинноволосый поэт Кислевич, а замыкал шествие, не поворачивая головы к залу, седой старичок с белой тростью, какая бывает у слепых. И под руку его держала девушка-поводырь, хотя она была так юна, что походила на девочку-школьницу. Все смотрели на старичка с сочувствием, но никому не было известно, кто он.

Чаплинский с поэтами поднялись на сцену. Звезды современной поэзии уселись за стол.

Литературовед шагнул к краю сцены, посмотрел в зал и, увидев, что ряды переливаются блеском бриллиантов, угодливо улыбнулся.

– Добрый вечер, – произнес он. – Я вижу, что здесь сегодня собрались лучшие представители Северной столицы. Так и я привез вам самых-самых… Это успешные современные поэты с огромным количеством поклонников, к числу которых и вы сегодня, надеюсь, присоединитесь.

Он обернулся к столу и произнес:

– Вадик, начинаем с тебя, как и договаривались.

Длинноволосый поэт вскочил и тоже подошел к краю сцены.