Книга Город греха, страница 67 – Валентина Владимировна Гасс

И они пошли. Краузе поддерживали с двух сторон, а он еле передвигал заплетающиеся ноги, шатаясь как пьяный. Слева его конвоировал Джок, справа мисс Лю, оказавшаяся, как показалось Эриху, не по-девичьи сильной.

В этот раз дорога шла по поверхности. Эрих понимал, что вначале они покинули ангар, вышли на ночную улицу, где в это время начал накрапывать мелкий дождь. Они пошли по извилистым тротуарам; мимо проехала повозка, лошади, запряжённые в неё, ужасно громко цокали копытами по мостовой; пару раз Краузе и его конвоиры заходили под крышу — то ли чтобы переждать разошедшийся дождь, то ли чтобы просто отдохнуть.

Эрих то и дело ловил себя на двойственности восприятия действительности. С одной стороны, его сущность сопротивлялась манипуляциям провожатых, с другой — он продолжал находиться в эйфории от пребывания рядом с мисс Конг. Каждый искоса брошенный на неё взгляд разжигал воображение Краузе. Подсознательно Эрих осознавал губительность такого нездорового очарования, но не мог ничего с собой поделать.

После очередного уличного отрезка компания спустилась в пахнущий плесенью подвал. Спуск дался Эриху нелегко: нога, не находя опоры, на каждой новой ступеньке лестницы пыталась провалиться вперёд, рискуя потянуть за собой владельца. Чтобы не сверзиться вниз, Джоку с мисс Конг пришлось держать спутника особенно крепко и спускать, как ценный груз: медленно и осторожно.

Далее Эриха повели по неким подземным галереям. Хотя взгляд его снова расфокусировался, Краузе мог смутно различать некие детали, которые, надо признать, выглядели довольно зловещими. Повсюду: в нишах, в отдельных «комнатах», иногда прямо в коридорах — лежали люди. В липком полумраке чадящих кое-где фонарей их фигуры казались тёмными обрубками манекенов. В большинстве своём люди не двигались, лишь некоторые иногда шевелили рукой и ногой. Эрих прислушался и без труда различил разнообразные звуки, исходящие от тел: короткие стоны, свистящий храп, сладострастное мычание, будто бы спящие смотрели удивительные сны. К запаху плесени явственно стал примешиваться новый букет ароматов: сладковатая мята, уксусная эссенция, больничная марганцовка.

Пока Джок с Лю конвоировали Краузе мимо этих жутких палат, он успел рассмотреть ещё и снующих между лежащими фигурами одиноких согбенных людей в тёмных накидках. Страждущие иногда протягивали в их сторону руку. Тогда эти люди наклонялись к ним, производили какие-то манипуляции, и лежащие снова затихали, обессиленно откинувшись наподобие подушек или просто свернувшись калачиком у холодной стены.

Следующее помещение оказалось изнутри окутано туманом. Он выползал из проёма, ведущего в длинную и приземистую продолговатую комнату, разделённую на «отделения». Почти в каждом таком «отделении» стояло некое подобие деревянной кровати, кокетливо прикрытое, как навесом, ажурным покрывалом прозрачного тюля. На кроватях также лежали люди; у некоторых из них, зажатая в пальцах, слабо дымилась тонкая и длинная трубка. Эрих обратил внимание, что не у всех закрыты глаза. Пара лежащих мужчин уставилась остекленевшим взглядом в потолок; от такого зрелища Краузе даже передёрнуло. Дым, курившийся от дурманящих палочек, смешиваясь с чадом светильников, и составлял тот самый туман, выползающий из проёма. Здесь тоже суетились администраторы. Они обслуживали клиентов, пребывавших, судя по всему, в далёких грёзах.