Книга Улика из прошлого, страница 77 – Валентина Владимировна Гасс

Элис даже поёжилась от дискомфорта, представив, какие ещё неприглядные тайны могут открыться ей в ближайшее время.

— Так ты ж предсказательница, — сказала она самой себе вслух. — Чё паришься-то? Предскажи, и всё…

И тут взгляд девушки случайно упал на ту самую повисшую на одном гвозде перекладину с цифрой. Изначально там была нарисована восьмёрка, вписанная в круг. Цифру изобразили как-то непропорционально крупно, она почти касалась своими границами белого ободка. И всё бы ничего, но сейчас, когда палка превратилась из горизонтальной в вертикальную, цифра восемь превратилась… превратилась…

Эля перестала дышать.

Чёрт возьми, теперь это был знак бесконечности, вписанный в круг. Точно такой же символ Элис увидела, когда наугад раскрыла том, который сегодня дала ей Клариса!

«Что за фантасмагория?! — мелькнуло у неё. — И что это значит? Мне опять на что-то намекают или где?»

Элис обвела взглядом загончик. Ничего примечательного в нём не было. Когда-то тут держали животных, но и только. Эля настороженно прошла в дальний закуток, где в беспорядке была навалена старая ветошь.

Брезгливо убрала в сторону верхние тряпки и увидела очертания деревянного пологого ящика. Решившись, девушка освободила от мусора верхнюю дощатую крышку и приоткрыла её. Во внутреннем полумраке угадывались другие грязные тряпки. Но Эля решила идти до конца.

Закатала рукава блузки и, пачкаясь в пыли и грязи, распаковала внутреннее содержимое. Когда там появилось что-то белое, гладкое и твёрдое, она даже не сразу сообразила, что это. А сообразив, едва не потеряла сознание. Потому что это была чья-то кость.

Элис отпрянула от ящика назад так быстро, что едва удержала равновесие.

— Дыши через рот! — приказала она себе, попутно удивляясь, как до сих пор продолжает сохранять самообладание.

Потом, с глухо бьющимся сердцем, подхватила валяющуюся рядом палочку и приблизилась к ящику снова. Ухватив поудобнее палку рукой, Эля принялась ворошить содержимое ниши.

Через несколько минут сомнений не оставалось: на дне ящика лежали останки. Скорее всего, слава богу, не человеческие, а лишь какого-то небольшого животного. Возможно, и обитателя загона.

Эля удивилась, что почти не чувствует запаха разложения. То ли останки были чем-то обработаны, то ли кости просто принесли сюда, чтобы, например, спрятать.

— Отлично, доктор Уотсон, — сказала самой себе Элис с максимальной долей сарказма. — Спрятать кости животного. Гениальная уловка!

Она пошурудила палкой ещё и подцепила нечто вроде верёвочки или цепочки с притороченной к ней круглой медалькой. Такие вешают иногда своим питомцам, чтобы их вернули хозяину, если они потеряются.

Эля подняла цепочку на палочке повыше, чтобы рассмотреть надпись на медали. И в этот момент она уже почти знала, что там увидит. Предчувствия её не обманули.

На латунной табличке было выгравировано слово «Рексик».

— Рексик, — повторила Эля вслух, пытаясь сопоставить факт ужасной находки с предыдущими событиями. И это ей удалось. — Если здесь спрятано всё, что осталось от Рексика, — продолжила она, — то кто похоронен на клумбе у забора?

Элис так и не успела собрать свои актуальные мысли в кучу. Обеденный перерыв заканчивался, а лишний раз злить Кларису не хотелось. Сейчас наступил ровно тот момент, когда требуется максимально усыпить бдительность хозяйки поместья. Как там всё повернётся дальше — неизвестно, а ронять именно сейчас зёрна сомнения в своей полной лояльности очень несвоевременно. Если госпожа фон дер Ляйн будет считать, что Элис с ней заодно, это благоприятно скажется и на её, Эли, личной безопасности. В самом деле, не станет же Клариса выводить из игры настолько ценного сотрудника, тем более такого, без которого им с братцем явно хуже, чем с ним: формула ведь сама себя не расшифрует!