Книга Чисто семейное убийство, страница 56 – Анна Орлова

Прежде всего нам следовало хорошенько отдохнуть.

– Дорогой, – сказала я решительно и взяла мужа под руку, – у меня совершенно расстроены нервы!

– Нервы? – повторил он таким тоном, будто сомневался в наличии такой детали в моей анатомии.

– Нервы. Поэтому мне решительно необходимы…

– Лауданум? – предположил Этан, весело блестя глазами. – Холодная ванна? Стакан вина?

За такие шутки он получил легкий шлепок.

– Покой и сон! – сообщила я наставительно. – Рядом с любимым мужем.

Разумеется, в такой малости он мне отказать не мог…

* * *

Утро началось с запаха кофе и легкой щекотки.

Я попыталась вслепую отмахнуться, но добилась лишь того, что посягающий на мой покой злодей негромко рассмеялся.

– Вставай, соня.

Я с трудом разлепила веки.

– Могла ли я предположить, – начала я с притворным негодованием, – что такой мужчина, как вы, мистер Баррет, будет щекотать свою жену по утрам?

Этан склонил голову набок. Глаза его смеялись. Несмотря на ранний час, он был безукоризненно одет, гладко выбрит и благоухал одеколоном.

– Что же мужчина должен делать по утрам со своей женой, если не щекотать? – спросил он смиренно.

Я скрестила руки на груди.

– Целовать, разумеется!

Он не преминул последовать совету…

– Что ты о них думаешь? – поинтересовался муж, глядя в потолок и закинув руки за голову. От его недавней безупречности не осталось и следа.

– О ком? – попыталась увильнуть я, поскольку разговор приобретал нежелательный оборот.

– О Кларках, – подтвердил он мои наихудшие предположения.

Нет темы более опасной, чем родственники мужа. Если жена неодобрительно отзовется о ком-то дорогом сердцу благоверного, это может вызвать его гнев. Если похвалит того, кто посмел отшлепать его в детстве или претендовать на наследство какой-нибудь общей тетушки уже в более сознательном возрасте, также может навлечь на себя громы и молнии.

Словом, не тема, а зыбучие пески и страшные топи.

– Я полагаюсь на твое мнение, – попыталась было увильнуть я и устроилась у него под мышкой.

– Мэри, – хмыкнул он, обнимая меня, – не увиливай. Речь идет об убийстве. И твоя проницательность будет очень кстати.

Я заколебалась. Нельзя полагаться на извечное: «Говори как есть, я не обижусь». Мало кто способен в самом деле не обидеться.

– Мои суждения могут быть обманчивы. Нельзя судить о людях по первому впечатлению.

– Неважно, – он отмел этот аргумент с легкостью. – Нам ведь надо с чего-то начинать.

Под таким нажимом я сдалась. Поерзала, устраиваясь поудобнее.

– Хорошо, раз ты настаиваешь. С кого начнем?

– Давай по старшинству. Питер, Маргарет, Кларисса, Сирил, Тереза, Линнет, – перечислил Этан. – Погоди, Сирил не в счет, он ведь приехал только вчера. Итак, что ты думаешь о Питере?

– Добрый малый, – ответила я, не задумываясь. – Типичный сельский сквайр, увлеченный своими племенными коровами, фермерами, налогами и прочими местными заботами. Все, что вне его небольшого мирка, для Питера практически не существует.

– Не думаю, что он заметит даже смену королевской династии, – согласился муж. – Маргарет?

– Поглощена домашними делами и благотворительностью. Сдержанная, благожелательная, но в ней чувствуется внутренний стержень. Идеальная жена для Питера. Не слишком опекает мужа, но и не позволяет ему совсем одичать.

Этан одобрительно кивнул.

– Кларисса?