Книга Чисто семейное убийство, страница 53 – Анна Орлова

– А во-вторых? – подбодрил Этан, улыбаясь.

– Во-вторых, человек, который наладил дела на убыточной ферме, не может быть таким болваном. Использовать яд из аптечки собственной жены, а после спрятать пузырек от него в своей комнате? Фу!

Этан рассмеялся и чмокнул меня в нос.

– Согласен. Но разбираться в этом придется нам с тобой. Хопкинс – честный и старательный офицер, однако склонный к поспешным суждениям. Честно говоря, я его терпеть не могу.

Прямо скажем, это было взаимно. И заметно.

– Нам с тобой?..

Этан улыбнулся.

– Мы однажды расследовали убийство вместе. И знаешь, мне понравилось. А тебе?

– О да! – сказала я мечтательно, припомнив засады, поиск улик и прочие милые шалости. – Это будет интересно. Только одно меня огорчает…

– Что же? – тоном заботливого мужа вопросил он.

– Мы никак не успеем до завтра, – хмыкнула я. – Мы ведь собирались уехать, помнишь?

– Мы собирались сбежать от старика Джозефа, – напомнил Этан рассудительно. – Теперь в этом нет нужды.

Шум из коридора не дал мне ответить.

Мы выглянули как раз в момент, когда инспектор говорил громко:

– Мистер Питер Кларк, вы арестованы по обвинению в убийстве Джозефа Кларка. Пройдемте.

Вокруг столпились домочадцы и гости.

– Питер, но это же нелепость! – выкрикнула Маргарет.

Сирил удержал ее за плечо, не давая броситься к Питеру. Сцена и без того была тягостной, не хватало еще силком оттаскивать жену от мужа.

– Прости, дорогая, – пробормотал Питер, понурившись. За эти несколько часов он сильно постарел. Цветущее некогда лицо стало землистым, а плечи сгорбились. – Это все я виноват.

– Идемте, мистер Кларк! – поторопил инспектор.

Питер кивнул и, шаркая ногами, двинулся к выходу.

Глаз он так и не поднял…

– Бедняга, – пробормотал доктор, качая головой. – По-человечески, конечно, его понять можно. Джозеф был… э-э-э… не слишком приятной личностью.

– Тем еще засранцем, – поправил Сирил грубо.

– Что за выражения? – воскликнула Кларисса шокированно. – Ты же писатель!

Он криво улыбнулся и отсалютовал ей бокалом, с которым не расстался даже сейчас.

– Вот именно. Так что люблю вставить меткое словцо вместо двух десятков расплывчатых фраз. По сути-то ты спорить не будешь?

Кларисса поджала губы и отвернулась.

– И все-таки зря, зря, – бормотал доктор, потирая подбородок. – Мог бы и потерпеть месяц-другой. Но что уж теперь?.. Ладно. Я, пожалуй, пойду.

– Минутку, доктор, – попросил Этан негромко. – Почему месяц-другой?

– Вы не знали? – удивился доктор, наматывая на шею пушистый шарф. – Болезнь Джозефа прогрессировала, долго бы он не протянул. Два-три месяца, не больше, и это по самым оптимистичным прогнозам. Так что зря Питер взял грех на душу. Зря, м-да!

Он сбивчиво попрощался и ушел. Следом откланялся сосед, а мистер Макбрайд сослался на нервное потрясение хрупкой миссис Макбрайд и увел ее отдыхать.

Увезли Питера Кларка. Тело Джозефа Кларка погрузили в санитарную машину. Разошлись полицейские.

Остались лишь члены семьи.

– Ну и Рождество! – заявил Сирил, прихлебывая мадеру. Он привольно развалился на диване. – Не мог Питер выбрать денек получше?

Маргарет встрепенулась, обожгла Сирила таким взглядом, что он поперхнулся, и отрезала:

– Питер не убивал!

– Ну-ну, старушка, – проворчал Сирил, промакивая салфеткой пролитое на брюки вино. – Все так говорят. То есть я Питера не осуждаю, что уж тут. Умел старикан испортить жизнь, а вам пришлось с ним бок о бок столько лет провести! Но с уликами не поспоришь.