Онлайн книга «Шкура неубитого»
|
Генерал вспыхнул, но промолчал. Игнатьев усмехнулся в усы. – Не судите строго г-на критика, он слишком привык критиковать и уже не может разглядеть каплю меда в бочке дегтя. – А вы можете? – огрызнулся Красовцев. – А я могу, – с нажимом произнес дипломат. – Гордость туманит разум, подталкивая нас к неразумным поступкам. Вот вы сейчас думаете, что застрелиться – наилучший выход. Но это не так. У меня есть более интересное предложение. Он снял пенсне, подышал на стекла и стал тщательно протирать их платочком. Молчание затянулось, за закрытой дверью слышались торопливые шаги, приглушенные ворсистым ковром, далекие голоса, в самом кабинете тикали часы, отмеряя секунды, но больше не раздавалось никаких звуков. Казалось, все трое затаили дыхание на спор – кто дольше продержится. Первым сдался генерал. – Вы упомянули… предложение. Дипломат спрятал платок, посмотрел сквозь стекла на свет и, удовлетворенный результатом, водрузил пенсне на переносицу. – Не просто предложение. Интересное предложение. Нет, все-таки осталась налипшая соринка! Игнатьев снова снял пенсне и достал платок. Генерал в раздражении вскочил с кресла: – Что за балаган вы устроили?! Говорите уже! Хладнокровной выдержке дипломата позавидовал бы и Медный всадник. Рука не дрогнула, платок старательно шлифовал стеклышко, изредка цепляясь за трещину на черепаховой оправе. Красовцев рухнул обратно в кресло с протяжным стоном. – Говорите… Пожалуйста… – Знаете, Евгений Сергеевич, вы зря ополчились на г-на Мармеладова, – заметил Игнатьев вроде бы некстати. – Хоть он не в меру ехиден, а все же прекрасно понимает психологию тех, кто преступил закон. Это важное умение, а лучше сказать – дар, которого нам, законопослушным гражданам, верным сынам империи, порой не хватает. Да что там, всегда не хватает. Если бы я рассуждал о вашем предательстве, то пришел бы к единственному выводу: нечего миндальничать со шпионом. В кандалы да на эшафот! Но г-н критик подсказал, что все не так однозначно. Вы ведь не корыстный скопидом, который думает только о том, как потуже набить мошну, нет. Вы пошли на преступление ради мечты о полярной экспедиции, ведь так? Генерал неохотно кивнул. – Сначала вы думали, что поступаете правильно. Год назад пытались сорвать переговоры с ненавистными вам австрийцами и предотвратить войну. Если бы это удалось, вы снарядили бы экспедицию на деньги султана и уплыли бы к Северному полюсу, позабыли шпионские игры как страшный сон. Но благодаря г-ну Мармеладову мы поймали Мехмет-бея, сорвать переговоры не удалось и турки отказались платить. А вы уже поверили в мечту. Крепко поверили! Чувствовали соленые брызги на губах, а северный ветер морозил ваши щеки. По ночам вам снились белые медведи на льдинах. Русская Арктика! Вы грезили о ней днем и ночью, не зная покоя. Мечта превратилась в болезненную страсть. А денег на экспедицию вам опять не дали. Игнатьев вздохнул, вроде бы сочувственно, но сыщик не был уверен в его искренности, а генерал – тем более. Он судорожно сглотнул, на скулах заходили желваки. – Тут к вам постучался очередной лазутчик от султана. Предложил вдвое больше, за военные тайны. Вы согласились, но потребовали оплату вперед. Вы не думали о солдатах, которые погибнут. Вы были ослеплены сияньем полярных льдов, – дипломат прищурился, словно и впрямь увидел яркие отблески. – Это нисколько не умаляет ваших прегрешений, но… |