Книга Шкура неубитого, страница 57 – Стасс Бабицкий

Сыщик решил огорошить соперника самым коварным уколом из всех известных ему – наискосок в бедро, и почти достал генерала, но тот отбил генуэзским полукругом и вонзил свою шпагу в правое плечо Мармеладова.

Публика наградила генерала аплодисментами, надо заметить, довольно прохладными. Гукасов так и вовсе отвернулся.

– Петруша, подай вина! – крикнул Красовцев слуге. – Ах да, и стакан воды для г-на критика.

– Я бы предпочел целебный отвар из семян волошского укропа, – отозвался сыщик, массируя плечо. – Не найдется у вас такого?

– Не держим-с…

Генерал взял бокал и отошел перемолвиться о чем-то с секундантом.

– Мало вам шутки про медведя, вы еще и тот треклятый укроп приплели, – зашипел Игнатьев. – Что вы такое творите?!

– Я просто действую в излюбленной манере. Раздражаю соперника, чтобы вывести его из равновесия.

– Ждете, что он совершит ошибку? Забудьте! Предатель хладнокровно отправил на верную смерть тысячи солдат. Белый медведь скорее заколет вас, если поймет, что вам известна его тайна, – дипломат вцепился в локоть сыщика железной хваткой. – Постойте! Вы ведь не этого добиваетесь?! Если так, то я остановлю поединок немедленно.

– Не вздумайте! – жестко сказал Мармеладов, стряхивая его руку. – Продолжим, ваше превосходительство?

– Продолжим, г-н критик, – согласился Красовцев. – Продолжим. На страницах газет и журналов вы сражаетесь с писателями и поэтами заочно, и почти всегда – с позиции силы. Ведь найти изъян можно в любой повести, хоть у Толстого, хоть у самого Тургенева. Но теперь сила на моей стороне, а вы… Вы обречены.

Он встал вполоборота, поднимая оружие на уровень плеча.

– Самая хитрая фехтовальная школа, доложу я вам, в Испании. Благородные идальго с древних времен выходят на бой с быком. Предугадать поведение el torro^[40]невозможно, ведь он ведет себя вопреки человеческой логике. Схватка разумов? Пф-ф-ф! Вам противостоит безмозглый бык, у которого нет ничего, кроме рогов и свирепости. Поэтому тореадоры придумали особую походку – они шагают по диагонали, а меч направляют под углом к своему телу. И как бы ни ударил бык…

– Да что вы лекции читаете?! – не выдержал Гукасов. – Право, господа, это самый скучный поединок из всех, что мне доводилось видеть.

– Вы бы послушали мои лекции. Пригодится! – огрызнулся Красовцев. – Впрочем, если публика настаивает…

Он сделал выпад, целясь в горло Мармеладову, но сыщик, по счастливой случайности, умудрился поймать острие его шпаги и закрутил финт, выбивая оружие из руки генерала. Зрителям показалось, что клинок и вправду полетит в сторону, но Красовцев исхитрился перехватить эфес другой рукой. Двинул от души и вонзил защитный колпачок под левую ключицу соперника.

– Ыш-ш-ш! – скрипнул зубами Мармеладов.

– Поровну, – сухо сказал Майдель. – Пятый удар решает все.

Генерал улыбнулся, глядя на перекошенное от боли лицо сыщика.

– А ведь вы слукавили, г-н критик. Слукавили! Отрицали, что любили занятия со шпагой и на тебе! Такой красивый финт! Обезоружить меня хотели? Почти получилось. Долго приемчик тренировали?

– У меня хорошая память, вот, поневоле, и запомнились все финты, что показывал monsieur де Труиль, – Мармеладов покрутил левой рукой, прислушиваясь к тягучей боли в плече. – А год назад в Москве я ударил турка потайным клинком, спрятанным в трости. Представьте, господа, какая жалость – метил в сердце, а попал в плечо. С тех пор упражняюсь по часу в день, на случай, если повезет встретить еще одного.