Книга Шкура неубитого, страница 54 – Стасс Бабицкий

– Куда бы еще занесла нелегкая литературного критика. Я бывал там, и не раз. Этот monsieur де Труиль первостатейный шарлатан. Из всех его приемов вам может пригодиться лишь фланконада^[36]. Остальные курам на смех. Так он теперь учит драться на тросточках? Какой стыд. Ну что же, начнем… En garde!^[37]

Зазвенела сталь. Сыщик неожиданно легко отбил выпад и атаковал из высокой позиции. Атаковал неуклюже, слишком медленно, но все же шпага продвинулась вперед, заскользила с противным скрежетом, от которого заныли зубы, и в ушах гулко застучала кровь. Неужели удача на его стороне? Все, что нужно, нажать посильнее и защитный колпачок на острие уткнется в перламутровую пуговицу на сорочке генерала. Нажать посильнее! Еще чуть-чуть…

Красовцев поднял локоть вверх и отбил удар эфесом своей шпаги.

– Вы ведь не ожидали легкой победы, г-н критик, – изогнул бровь генерал. – Или вы вообще не надеетесь победить? Никогда не сдавайтесь. Фехтование – это ведь не столкновение двух железок, это поединок двух разумов.

Он широко замахнулся шпагой, словно дровосек, рубящий елку под корень. Сыщик отбил клинок соперника и вспомнил недавнюю подсказку Красовцева. Фланконада! Хитрый поворот руки, чтобы шпага скользнула вниз и пронзила бок противника. Пусть monsieur де Труиль и не является авторитетом для генерала, но этот прием француз называл безотказным. Как там он учил… Переводим клинок направо, затем нужно надавить сверху и направить удар под руку соперника. Чуть вывернуть кисть, так, так…

И снова генерал предугадал ход Мармеладова. Вздернул локоть – тот же самый жест, что и в прошлый раз, подставил эфес и захохотал.

– На те же грабли! Куда делась вся ваша колкость? Занервничали, г-н критик?

– С чего бы мне нервничать? – сыщик старался сохранять хладнокровие, хотя ему хотелось ударить кулаком по этим тонким губам, чтобы стереть с них глумливую усмешку. – Я рискую рублем, вы – сотней.

– Пф-ф-ф! Я ничем не рискую. А вам будет больно, – пригрозил Красовцев. – В третий раз я вас не пощажу.

Шпаги соприкоснулись нежно и трепетно, как танцующая парочка, закружились в диковинном вальсе – клинок Красовцева подчинял себе оружие сыщика. Подталкивал и отбрасывал, ловил, скользя то вперед, то назад, играя и забавляясь, понимая, что рано или поздно возьмет свое.

Сыщик посмотрел в глаза противника. Желаете поединок разумов? Извольте. Вы, генерал, не торопитесь нанести удар, поскольку хотите унизить меня. Выставить неловким идиотом в глазах собравшихся здесь искушенных фехтовальщиков. Тогда моя дерзость сотрется из памяти людей, чьим мнением вы дорожите. Кто же воспримет всерьез слова шута? Шутом вы меня и выставляете! Стало быть, в третий раз примените тот же прием – поднимите локоть. А после хлестнете по щеке наотмашь, чтобы вышло побольнее. Но прежде поднимите локоть. Не пропустить бы этот момент! Нужно прервать вращение в самой нижней точке и потянуть шпагу назад. Вот так… Направить клинок в противоход. Вам придется ускориться, чтобы воплотить задуманное. А я в ответ разыграю неловкость, оступлюсь и вздерну острие как можно выше. В потолок! Вот так… Дальше вы поднимаете локоть и voila^[38].

– Укол в руку! – Лаврентьев присел, чтобы лучше видеть поединок, и азартно хлопнул ладонью по коленке. – Есть укол! Получите-с!