Книга Убийство у алтаря, страница 44 – Вероника Хэли

Такая трата времени! Элли гадала, кто написал это руководство. Пришелец из космоса или мужчина? Ни одна женщина не стала бы использовать такие заумные фразы. Должно быть, составитель спал и видел только компьютеры. Ботаник.

С изумлением Элли узнала, что для того, чтобы выключить компьютер, нужно снова нажать кнопку с надписью «Пуск». Зачем тогда ей дали такое название?

Задаваясь вопросом, не взорвет ли она чертову машину, Элли нажала мышкой на «Пуск» и подпрыгнула, когда снизу снова выскочил список. Ее взгляд упал на строчку в самом низу. Там было написано: «До свидания, Фрэнк Квик».

Это рассмешило Элли, хотя на самом деле смешного было мало. Она действительно с ним попрощалась.

В нижней строке говорилось что-то о завершении работы. Элли нажала туда. Появилось еще одно сообщение, на этот раз в середине экрана. В нем спрашивали, действительно ли она хочет выйти из системы. Элли подтвердила. Экран погас, а затем на нем появились огромные буквы, которые даже она не могла не заметить:

«Теперь вы можете безопасно выключить компьютер».

Так она и сделала, нажав кнопку. Тишина и покой.

Элли в изнеможении откинулась на спинку стула и услышала, как на кухне раздался сигнал. Блюдо готово. Ей нужно быстро приготовить замороженный горошек и поесть. Она проголодалась.

От соседей не доносилось ни звука. Элли решила просто спросить Кейт, не желает ли та поесть. Ей не хотелось, чтобы бедная девочка оставалась одна после того, как так долго пробыла в полиции.

Но у соседей внизу стояла темнота, а шторы никто не закрыл. На втором этаже они были задернуты, а в спальне горел свет. Очевидно, Кейт сразу отправилась в кровать.

Пожалуй, так даже лучше, если она устала.

На ночь Элли заперла входную дверь.

* * *

Мальчик на побегушках закинул ноги на старый ящик, который нашел в кладовке, и закурил, стряхивая пепел на пол. В его плеере гремел какой-то тяжелый металл, на полу валялся брошенный поднос с китайской едой навынос, а из шести банок пива осталось только четыре. Парень насвистывал в такт музыке, думая о газе и трубах и о том, как раздобыть какое-нибудь сносное удостоверение личности, чтобы обмануть жертву и заставить ее впустить его в дом. Завтра. Он сделает это завтра.

* * *

Элли спала лучше, чем когда-либо за последние дни. Она проснулась только тогда, когда услышала, как отъезжает машина Армана. Элли полежала в постели, наблюдая за цифровым дисплеем на радиочасах, которые отсчитывали минуты. Вспомнила, что Фрэнка больше нет. Элли знала, что предстоит решить множество проблем, но чувствовала себя на удивление спокойно.

«Вот на что способно хорошее жаркое с овощами, – подумала Элли. – Успокаивает желудок. Помогает справиться с трудностями».

Она оделась, загрузила грязное белье в стиральную машину и плотно позавтракала.

«Начну день с яиц», – подумала она, хотя знала, что в нынешние времена многие люди считают, что яйца не полезны для здоровья. Или дело в том, что слишком большое их количество вредно для организма? Если послушать мнение экспертов, то все вокруг опасно. Наверное, они садятся за круглый стол и выдвигают версии по очереди. На этой неделе СМИ могут заявить, что говядина вредна для здоровья. На следующей настанет черед масла. Затем – яиц. Или красного вина.

Или всегда считалось, что красное вино полезно?