Книга Миллиарды Арсена Люпена, страница 199 – Морис Леблан

И однако, как мы уже видели, Вельмон не терял бдительности. Сразу по прибытии в Мезон-Руж он внимательно осмотрел «линии обороны» и не менее внимательно пригляделся к нанятым Викторией слугам. Орас, чувствительный к женским чарам, сразу выделил молодую крестьянку по имени Анжелика. Эта здоровая и энергичная девушка отличалась какой-то особой грацией.

Вельмон, увлеченный Патрицией, любовался Анжеликой искренне и без всякой задней мысли. Она была так забавна, так хороша собой! Свежий румянец, чистая кожа, стройная гибкая талия, облегающий черный бархатный лиф со шнуровкой сзади – вылитая субретка из комической оперы. Живая, легкая и подвижная, она поспевала везде: собирала овощи в огороде, срывала фрукты в саду, складывала в корзинку только что снесенные курами яйца. На лице всегда играет улыбка, глаза полны бесхитростного веселья, движения гармоничны и размеренны.

– Виктория, как тебе удалось найти это прекрасное создание? – спросил Вельмон в первый же день.

– Анжелику? Ее привел один поставщик.

– А рекомендации?

– Отличные. Она служила в замке по соседству.

– В каком замке?

– Видишь высокие деревья, вон там, слева? За ними находится замок Корнейль.

– Отлично, моя старушка. Всегда приятно видеть красивых девушек! А откуда взялся Фирмен, камердинер?

Разузнав подробно обо всем персонале, Вельмон занялся другим, а именно позволил себе развлекаться.

Стояла прекрасная погода, за городом было восхитительно. Неподалеку протекала река. Почти каждый день Вельмон, Патриция и ее сын катались на лодке или плавали. Маленький Рудольф, который все больше привязывался к Орасу, часто с воплями восторга забирался на его широкие плечи.

Они проводили целые часы и дни в непринужденной болтовне, их близость делалась все тесней, и Патриция проникалась к своему спутнику все более нежным доверием.

– Что вы так смотрите на меня? – спросил он однажды, когда они остались в лодке вдвоем.

Вельмон, сидевший на веслах, уже некоторое время чувствовал на себе пристальный взгляд Патриции.

– Простите, – сказала она. – У меня есть нескромная привычка разглядывать людей, пытаясь выведать их тайные мысли.

– У моих мыслей есть только один секрет. Я просто пытаюсь вам понравиться, – ответил Орас, добавив: – А вот ваши мысли сложнее; вы думаете: кто этот человек? Как его зовут? Действительно ли он – Арсен Люпен?

Патриция возразила:

– Я в этом не сомневаюсь. Вы и есть Арсен Люпен… Это ведь так, да?

– Я могу быть или не быть им. Как пожелаете.

– Даже если бы я хотела, чтобы вы были кем-то другим, это не помешало бы вам быть Арсеном Люпеном, если вы – это действительно он.

Он тихо признался:

– Это действительно я.

Молодая женщина слегка покраснела; от его слов у нее перехватило дыхание.

– Тем лучше, – сказала она через мгновение. – Уверена, вместе мы справимся… Но я боюсь…

– Боитесь чего?

– Будущего. Ваше желание понравиться мне не вяжется с чисто дружескими отношениями, которые установились между нами.

– В этом плане вам нечего бояться! – сказал он, улыбаясь. – Пределы нашей дружбы всегда будут такими, какие вы сами установите. Вы не та женщина, которую можно заполучить обманом или соблазнить исподтишка.

– И… это вас радует?

– Мне в вас нравится все.

– Все?

– Да, все, потому что я люблю вас.

Она в смущении промолчала.