Книга Трое храбрых, пятеро справедливых, страница 120 – Ши Юй-Кунь

– Чьи это вещи? – спросил он у слуги.

– Это вещи Цзинь-бао, – ответил тот.

Вернувшись в ямынь, начальник первым делом послал за Цзинь-бао, который в этот день прислуживал в тюрьме своему господину, и велел ему написать прошение о помиловании Цинь Чана. Цзинь-бао написал прошение. Почерк оказался тем же, что и в записке.

– Подлый раб! – вскричал начальник уезда, стукнув деревянным молотком по столу. – Это ты развратничал с Би-чань и убил Цай-фын!

Цзинь-бао побледнел:

– Я… я… ничего… не знаю…

– Десять оплеух ему! – приказал начальник.

– Расскажу, все расскажу! – завопил Цзинь-бао, едва служители взялись за него.

И он рассказал все, как было.

– Сегодня ночью убиты Би-чань и Цзинь-лу, – продолжал начальник уезда. – Что ты скажешь об этом?

– Впервые слышу, господин начальник! – воскликнул Цзинь-бао. – Ночью я дома не был, потому что прислуживал господину.

Если хотите узнать, какой приговор вынес начальник уезда, прочтите следующую главу.

Верный Ян Фан встречается с женой. Почтительный сын Ни Цзи-цзу встречает в монастыре свою мать

Итак, начальник уезда распорядился отправить Цзинь-бао в тюрьму, а Цинь Чана освободить. Теперь оставалось выяснить, кто же убил прелюбодеев.

Но прежде расскажем о том, как в Ханчжоу сменился правитель.

Весной проходили государственные экзамены, и главным экзаменатором государь назначил Бао-гуна. Когда Сыну Неба подали списки экзаменующихся, он спросил:

– Отчего в списке не значится племянник первого министра Бао Ши-жун?

– Государь, вы назначили меня главным экзаменатором, – доложил Бао-гун, – и моему племяннику придется отложить экзамен. Ведь могут подумать, будто я покровительствую ему!

– Мы пожелали на экзаменах избрать талантливых людей для служения государству, – возразил Сын Неба и повелел Бао Ши-жуну явиться в экзаменационный зал. Обрадованный юноша не замедлил предстать перед государем. Сын Неба самолично проверил его сочинение и милостиво удостоил звания члена академии Ханьлинь.

После угощения в честь выдержавших экзамены Бао Ши-жун вместе с Дэн Цзю-жу отправился в деревню, где и был встречен с почетом.

К этому времени правитель округа Ханчжоу ушел в отставку, и государь назначил на его место Ни Цзи-цзу, значившегося вторым в списке выдержавших экзамены. О весьма любопытных обстоятельствах, сопутствующих его назначению, мы сейчас и расскажем.

В уезде Ганьцзюань округа Янчжоу жил некогда ученый человек по имени Ни Жэнь, который в юности женился на дочери своего односельчанина Ли Тай-гуна. Вы спросите, какой свадебный подарок он преподнес невесте? Была у него веточка с двумя цветками лотоса из яшмы, доставшаяся ему в наследство от деда. Ни Жэнь, считавший ее истинным сокровищем, отломил один цветок и подарил невесте.

Как-то он решил навестить родных в Тайчжоу и нанял лодку.

И вот, когда плыли по Янцзы, хозяева лодки Тао Цзун и Хэ Бао сбросили Ни Жэня за борт, и Хэ Бао сразу же попытался овладеть госпожой Ли, но та со слезами его умоляла:

– Пощадите, я должна скоро родить.

Работник Ян Фан, который тоже был в лодке, пожалел молодую женщину и решил спасти. Он так усердно стал потчевать обоих злодеев вином, что те скоро захмелели. Тогда Ян Фан сказал госпоже Ли:

– Сойдете на берег и идите на восток – за лесом будет монастырь Белых одежд^[55]. Там настоятельницей – моя тетка, она приютит вас.