Книга Трое храбрых, пятеро справедливых, страница 126 – Ши Юй-Кунь

Храбрец с Севера схватил грабителя за руку.

– Так вот оно что! И как только ты осмелился лгать мне?

– Пощадите, господин, нужда заставила! – взмолился грабитель. – Дома у меня мать-старуха!

Храбрец с Севера вновь обратился к девушке:

– Какая же с тобой беда стряслась?

Цзян-чжэнь все рассказала без утайки и попросила:

– Помогите, господин! Мне даже укрыться негде.

– У тебя действительно есть мать? – спросил Храбрец грабителя.

– Я бы не посмел солгать вам.

– Ты где живешь?

– В двух ли отсюда.

– Отнесешь девушку к себе домой, – приказал Храбрец, – а дальше я скажу, что делать.

Грабитель осторожно поднял девушку и двинулся вперед. А теперь вернемся к Ни Цзи-цзу и его слуге.

Они пробежали около двух ли, и, когда остановились перевести дух, Ни Цзи-цзу сказал:

– Знаешь, что за вещицу мне передала девушка? Лотос из белой яшмы. Не пойму я только, как он к ней попал. Уж очень он похож на тот, что хранится у меня.

– Спрячьте его хорошенько, – посоветовал слуга, – после все выясним. Девушка спасла нам жизнь, и ее просьбу непременно надо выполнить.

Они долго брели и скоро сбились с пути. Вдруг позади послышались крики и конское ржание, замелькали факелы.

– Беда, за нами погоня! – переполошился Ни Чжун. – Бегите, господин, а я буду биться насмерть!

И слуга побежал в сторону факелов. Не успел он пробежать и половину пути, как увидел, что факелы движутся в северо-восточном направлении, где находилась большая дорога.

Ни Чжун передохнул и отправился разыскивать своего господина. На его зов откликнулся чей-то старческий голос, и вскоре Ни Чжун разглядел в темноте человека.

– Я помогу вам искать вашего друга, – предложил незнакомец.

Но поиски оказались тщетны.

Сколько они ни кричали, никто не откликнулся. Тогда Ни Чжун спросил незнакомца:

– Позвольте узнать, почтенный, что привело вас в эти края?

– Племянницу моей жены увели какие-то люди, вот я и ходил разузнать, где она.

– А мы с моим попутчиком спасались от опасности и потеряли друг друга. Простите, я не спросил, как ваша почтенная фамилия.

– Моя фамилия Ван, имя – Фын-шань. А вас как прикажете величать?

– Зовите меня просто Ли. Неплохо бы нам сейчас где-нибудь отдохнуть.

– Видите, в той стороне мерцает огонек? – оглядевшись, сказал старик. – На него и пойдем.

Они поднялись вверх по склону, увидели небольшой дом и постучались.

– Нельзя ли у вас на ночь укрыться? За нами гонятся грабители.

– Я сейчас, – ответила женщина.

Вскоре ворота отворились, и путники вошли в дом. В нем было три комнаты: две светлые и одна темная.

– Не найдется ли у вас чашечка кипятку? – спросил Ни Чжун.

– Кипятку нет, а вот вино найдется, – ответила женщина.

– Тем лучше! – обрадовался Ван Фын-шань.

Женщина подогрела вино и подала гостям. Те выпили залпом, и вдруг Ван Фын-шань воскликнул:

– Ой, плохо дело! У меня перед глазами все вертится!

– И у меня все кругом идет, – пробормотал Ни Чжун.

Через несколько минут оба с пеной на губах в беспамятстве повалились на кровать.

– Ну как, хорошо я вам услужила? – злорадно усмехнулась женщина.

Но в это время кто-то крикнул снаружи:

– Отпирай, живо!

– Наконец-то! – ответила женщина. – Где тебя носило, бессовестный? Давно пора дома быть!

Ворота открылись, женщина посветила фонарем, увидела, что с мужем пришел еще кто-то, и прикусила язык. Храбрец с Севера, это и был он, запер ворота и велел женщине вести их в дом. Чжу Цзян-чжэнь сразу уложили в постель. Увидев валявшихся на полу в беспамятстве двух гостей, Храбрец грозно спросил: