Книга Трое храбрых, пятеро справедливых, страница 128 – Ши Юй-Кунь

– Брат Чжи, я здесь!

– Это вы, брат Оуян Чунь? – воскликнул Чжи Хуа. – А где правитель округа?

– Вон он, под деревом, – ответил Храбрец с Севера.

Чжи Хуа представился. Затем втроем они потолковали и решили на следующий же день во время второй стражи схватить Ма Цяна.

– Спасибо вам за помощь, – поблагодарил правитель. – Но должен вам сказать, что со вчерашнего утра я на ногах, все кости ноют от усталости, да и дороги я не знаю.

Только он это произнес, как послышалось цоканье копыт, к опушке примчался всадник и обратился к Чжи Хуа:

– Учитель, вот конь правителя, я тайком его увел и прискакал сюда.

– Очень хорошо, что ты явился, – отозвался Чжи Хуа, узнав по голосу Аи Ху.

– Кто этот малый? – осведомился Храбрец с Севера.

– Мой ученик, – ответил Чжи Хуа. – Такого второго смельчака не сыщешь!

– Вот что я вам скажу, – обратился к Чжи Хуа Храбрец. – Возвращайтесь-ка вы с учеником в усадьбу, чтобы не вызвать у Ма Цяна подозрений, я же провожу господина правителя в ямынь.

На том они и порешили.

По дороге Аи Ху рассказал, что последовал за Чжи Хуа в подземелье, видел, как тот убил Ма Юна, потом решил увести коня и дожидаться в лесу.

– А знаешь, кто спас правителя? Твой дядя Оуян Чунь! – воскликнул Чжи Хуа.

– Оуян Чунь? Уж не тот ли Рыжебородый Храбрец, о котором вы так часто вспоминаете?

– Он самый.

– Вот досада! В темноте я даже не разглядел его.

– Не беспокойся! Завтра во вторую стражу он будет здесь.

А теперь вернемся к Ни Цзи-цзу. Храбрец простился с ним на рассвете, когда уже недалеко было до города, и правитель поспешил в ямынь.

– Ни Чжун не возвратился? – спросил правитель у мальчика-слуги.

– Нет, не возвратился, – ответил мальчик.

Правитель подкрепился и лег отдыхать.

Ни Чжун вернулся лишь к полудню, узнал, что господин уже в ямыне, и очень этому обрадовался. Пока они рассказывали друг другу о том, что с каждым приключилось, слуга, не дожидаясь распоряжений, накрыл на стол. Как только трапеза была закончена, Ни Чжун отлучился ненадолго и привел служителей Ван Кая и Чжан Сюна.

– Возьмите двадцать стражников покрепче, – сказал правитель, – вооружитесь и поодиночке проберитесь в храм Бога болезней, который двумя ли южнее Баванчжуана. В сумерки вас будет ждать там голубоглазый богатырь с рыжей бородой. Он скажет, что вам делать.

Ма Цян между тем устроил пир, а сам не переставал с тревогой ждать Ма Юна. Вдруг в зал вбежал слуга:

– Господин, позвольте доложить!

– Что? Прибыли войска? – Ма Цяна прошиб пот.

– Нет. Староста из южного поместья прислал зерно.

– И ты шумишь из-за такого пустяка? – Ма Цян выпучил глаза от ярости. – Шел бы лучше и принимал зерно!

В тот день ничего примечательного больше не произошло.

Но если хотите знать, что приключилось после, прочтите следующую главу.

Храбрец с Севера связывает и передает страже отъявленного злодея. Правитель округа получает яшмовый лотос и вступает в брак, предопределенный судьбой

Итак, весь день Ма Цян провел в тревоге, успокоился он только к вечеру, когда в усадьбе воцарилась тишина.

Во вторую стражу, когда Ма Цян с женой уже укладывались спать, зашуршала дверная занавеска и на пороге появился человек с мечом в руке. Его голубые глаза сверкали от гнева.

Злодей запросил было пощады, но Храбрец с Севера, а это был он, пригрозил ему, чтобы не шумел, обрезал веревки, на которых был подвешен полог, связал Ма Цяна и его жену, а рот заткнул им подолом одежды. Затем вышел в сад и трижды хлопнул в ладоши. Тут же появились Ван Кай с Чжан Сюном и стражники.