Книга Поглощенные туманом, страница 44 – Нана Рай

Она опускает камеру и устало потирает переносицу. На свежем воздухе паника, растущая внутри ее, успокаивается, как круги затихают на водной глади от кинутого камня. Вместе с ней отступает слабая мигрень.

Ника подхватывает карту, равнодушно отыскивает на ней галерею и толкает ближайшую дверь. Та с ворчливым скрипом поддается, и из холодного промозглого коридора Ника попадает в на удивление теплое продолговатое помещение. Нос улавливает ароматы насыщенного кофе, давным‑давно засохших красок и деревянных резных багетов, украшающих картины, которые заполонили все настенное пространство. По углам галереи расставлены странные овальные приборы белого цвета, и, принюхавшись, она решает, что это освежители.

Прислоняет карту к стене и нерешительно проходит в центр светлой комнаты. Оглядывает картины, набираясь смелости всмотреться в их лица. Кажется, что колючие взгляды с портретов впиваются в Нику, ощупывают ее тело, изучают, будто проверяют, своя она или чужая. Хочется стряхнуть их липкие взгляды, но это невозможно сделать. Натянутую тишину вновь нарушает скрип двери.

– Доброе утро, Ника.

Стефано выглядит уютно и невероятно привлекательно в просторной рубашке и белых хлопчатобумажных штанах. Черные волосы, как обычно, взъерошены, а глаза кажутся еще светлее, чем вчера.

– Доброе. Как вы… ты узнал, что я здесь?

Прошла всего ночь, а она уже отвыкла обращаться к мужчине на «ты». После случившегося ночью появляется странное желание вновь возвести между ними стену. Вернуть все как раньше. И, возможно, сны исчезнут тоже.

– Я спустился с башни в тот момент, когда ты вышла в коридор. К тому же ко мне успела забежать Паола и рассказать, что ты интересовалась замурованным балконом. А потом она упорхнула на работу. – Стефано закатывает глаза. – Замок с утра полнится женскими сплетнями. – На смуглом лице красуется ухмылка.

Ника прикусывает нижнюю губу.

Безумное желание рассказать все Стефано разрывает ее изнутри. Но он посчитает ее ненормальной. Сумасшедшей. Быть может, она такая и есть.

– Паола работает за всех, – бормочет Ника.

Стефано тихо смеется:

– Я предпочитаю работать удаленно. Так легче руководить. Выбираюсь лишь на заседания и когда надо лично проверить работу. И даже сейчас разговариваю с тобой, а у самого копится кипа дел, которые надо разобрать. Но я не могу себя заставить это сделать, потому что… – Он запинается, глаза темнеют.

Подходит ближе, и Ника вновь чувствует знакомый аромат кардамона.

– Потому что? – шепчет она.

– Потому что прежде хочу позавтракать с тобой.

Ника разочарованно мычит. Интуитивно чувствует, что он хотел сказать нечто другое, и это нечто пришлось бы ей больше по вкусу.

– Ты ищешь Джульетту?

Следующий вопрос Стефано сбивает Нику с толку, и она вспоминает, где находится.

– 1717 год. Юная графиня, дочь графа Карлини, Джульетта трагично погибает. Влюбленный слуга Бернардо приревновал девушку к другому и, воспользовавшись моментом, когда они были наедине, сбросил ее с балкона. Тело Джульетты нашли изуродованным от падения в глубине леса. Бернардо не выдержал угрызений совести и сознался в содеянном. Также у него нашли оторванный кусок платья графини. Его повесили на следующий день.

Голос Стефано похож на занудный голос гида, который равнодушно рассказывает об очередном экспонате, а мысленно мечтает выпить горячую кружку кофе с шоколадным эклером.