Книга Поглощенные туманом, страница 98 – Нана Рай

Господи, хоть бы так и осталось.

Но мысленным молитвам не суждено сбыться. Франческа Росси умерла 13 октября 1917 года. Через два дня после этой ссоры.

Ника идет знакомыми коридорами, не теряя из виду спину Викензо. Они поднимаются на второй этаж, и вскоре перед ними вырисовывается знакомая кованая дверь с круглым металлическим кольцом. В библиотеке мало что изменилось. Только нет современного освещения, специальных датчиков, которые поддерживают температуру и влажность воздуха. Стефано еще не родился, чтобы сделать это. Комната и правда похожа на библиотеку, а не на архив. Вместо стеллажей привычные книжные шкафы, чьи полки заставлены книгами. Бледный мерцающий свет с трудом охватывает помещение, а запах пыли прочно оседает на легких.

Викензо безразлично проходит мимо книг и идет к дальней стене, на которой высечены рельефные колонны. Ника помнит, как фотографировала их, и еще тогда обратила внимание на странное украшение капителей. Но теперь все вопросы отпадают, когда Викензо с усилием надавливает на среднюю колонну, верхушка которой увенчана львиными лапами. Она неохотно углубляется внутрь, и стена медленно, со скрежетом отъезжает в сторону, образуя арочный проход. Узкие ступеньки убегают вниз по спирали, которая едва освещается горящими факелами.

Ника стряхивает с себя оцепенение и в последний момент успевает протиснуться следом за Викензо, пока дверь вновь не закрылась. Она оказывается в узком винтовом коридоре, заполненном спертым воздухом. Осторожно ступая по ступенькам, грубо выбитым из камня, Ника спускается следом за графом, позабыв про мигрень.

И попадает в потайную комнату графа Карлини. Полукруглое помещение словно заранее спланировали при постройке замка. Хотя у Ники складывается чувство, что Викензо внес свою лепту в архитектуру комнаты, потому что в стене по кругу выдолблены небольшие ниши. Тринадцать штук. И десять из них уже заполнены.

Тошнотворный ком застревает в горле, и Ника прижимает ладонь ко рту, не в силах отвести взгляд от десяти пар человеческих глаз. Женских глаз. Каждая пара плавает в неизвестном желтом растворе, залитом в стеклянную колбу. Все по отдельности. Не хватает лишь трех колб. Трех жертв, две из которых найдут свою смерть через сто лет.

Ника падает на колени. Ее трясет, пот крупными каплями скатывается по лицу. Чувство, что температура поднялась до сорока градусов, и тело горит. Она закрывает глаза, чтобы не видеть этот ужас, но он никуда не исчезает и продолжает стоять перед ее взором.

Десять невинных душ, которые унес Итальянский Потрошитель. И сейчас он сидит перед ней за покосившимся деревянным столом и одержимо пишет в коричневой тетради.

– Все не то, все не то. – Он шевелит губами, и тихие звуки едва долетают до ушей Ники.

Она не может встать. Сидит на холодном полу и чувствует, как камень высасывает из нее последнее тепло.

– Я не успеваю! – кричит Викензо и переворачивает стол.

Он с треском падает на бок, книга разлетается на страницы.

Ника отползает к лестнице. От одержимого взгляда графа она забывает дышать. Если бы он увидел ее, если бы он… Ее глаза оказались бы в одной из пустых колб.

– Хватит, хватит, – всхлипывает она.

В ответ на мольбу предметы смешиваются в черную воронку, поглощая графа и Нику. Словно ее бросают в ледяную реку. Тело сковывает от холода, она не может ни пошевелиться, ни вздохнуть. Легкие Ники сжимаются до размеров изюминки, а сама она находится в центре торнадо из временных событий. И так же неожиданно бешеный смерч выплевывает ее на пол в библиотеке.