Онлайн книга «Арсен Люпен и Остров Тридцати Гробов»
|
Теперь настал их черед. Они не испытывали даже того горького облегчения, какое человек находит в гневе или ненависти. Кого им ненавидеть? Они умирали в густых потемках, и лица их врагов были неразличимы. Они умирали, чтобы завершилось неведомое дело, умирали, чтобы сбылись нелепые пророчества, исполнилась чья-то воля – вздорная, словно приказы, отдаваемые варварскими божествами через своих фанатичных жрецов. Неслыханное дело: они были жертвами какого-то искупления, какого-то зверского приношения кровожадным божкам! Стена у них за спиной неуклонно выпрямлялась. Еще несколько минут, и она примет вертикальное положение. Развязка была близка. Уже не раз пришлось Стефану силой удерживать Веронику. Неимоверный ужас помутил рассудок молодой женщины. Ей страстно хотелось броситься вниз. – Прошу вас, – лепетала она, – пустите… Я больше не могу… С нею не было сына, иначе она владела бы собою до конца. Мысли о нем приводили ее в смятение. Он, верно, тоже попал в руки врагов, которые будут его терзать и в конце концов, так же как мать, бросят на алтарь своих мерзких богов. – Нет-нет, он придет, – убеждал ее Стефан. – Вы будете спасены. Мне так этого хочется. Я уверен в этом. Вероника же бессвязно бормотала в ответ: – Он, как и мы, в плену… Его жгут факелами… пронзают стрелами… Они терзают его плоть… Ах, бедняжка! – Он придет, друг мой. Он же сам сказал вам, что ничто не в силах разлучить обретших друг друга мать с сыном. – Мы обретем друг друга в смерти, только смерть воссоединит нас. И пусть это случится поскорее! Я не хочу, чтобы он мучился… Вероника вырвала свои руки из рук Стефана и уже готова была броситься вниз – как вдруг откинулась спиною к плите, в один голос со Стефаном вскрикнув от изумления. Перед их лицами промелькнул какой-то предмет и скрылся из виду. Появился он слева. – Лестница… Это лестница, правда? – прошептал Стефан. – Да, это Франсуа! – задыхаясь от радости и надежды, отозвалась Вероника. – Он на свободе. Он сейчас нас выручит. Плита стояла уже почти вертикально. Неумолимо надвигаясь, она подрагивала у них за спиной. Пещеры за ними не было. Они находились уже почти в безраздельной власти бездны, едва держась на узком карнизе. Вероника снова взглянула на лестницу. Та качнулась назад и остановилась, повиснув на обоих крюках. Наверху в окне виднелось детское лицо, мальчик улыбался и махал рукой: – Мама, мама, скорее! Голос его звучал горячо и настойчиво. Вероника простонала: – Ах, это ты, родной мой! – Скорее, мама, я держу лестницу. Скорее! Тебе ничто не грозит! – Иду, мой милый. Вот так… Вероника схватилась рукой за ближайшую к ней боковину лестницы. На этот раз с помощью Стефана ей довольно легко удалось встать на нижнюю ступеньку. Она крикнула молодому человеку: – А вы, Стефан? Вы ведь последуете за мной, да? – Я успею, – ответил он. – Поспешите. – Нет, обещайте мне… – Клянусь вам, только скорее! Она поднялась на четыре ступеньки, остановилась и снова спросила: – Вы идете, Стефан? Молодой человек уже повернулся лицом к скале и просунул левую руку в узкую щель между плитой и утесом. Правой он держался за лестницу и мог свободно поставить ногу на нижнюю ступеньку. Он тоже был спасен. С каким ликованием Вероника карабкалась наверх! Какое дело было ей до того, что у нее под ногами открывалась бездна, – ведь сын ее тут, он ее ждет, она сможет наконец прижать его к груди! |