Книга Дело «Тысячи и одной ночи», страница 109 – Джон Диксон Карр

Так что я предлагаю поэтапно, шаг за шагом идти к ответам на эту череду загадок. Как уже сообщил сэр Герберт, меня назначили ответственным за это дело в субботу, но ни расследования, ни допросов я не проводил вплоть до понедельника. Однако же при этом я по нескольку раз перечитал все имеющиеся рапорты и провел двухчасовое совещание с Каррутерсом, в ходе которого меня осенили определенные многообещающие догадки. Пока что я не стану раскрывать вам, что за выводы я тогда сделал, ограничусь тем, что касаются они ботинок и очков убитого, однако же это дело меня заинтересовало, чертовски заинтересовало, и жаль, что в тот момент Фелла не было рядом со мной, вместо этого он прохлаждался на юге Франции, а ведь мы могли бы как следует подискутировать обо всем. В субботу же днем сэр Герберт вызвал меня к себе. Он как раз вернулся из Музея Уэйда, выслушав все, что он вам только что изложил. Вместе с тем он передал мне свой список странностей. Бесценный наш Попкинс (зануда, конечно, но все-таки светлая голова) весьма кстати составил его. И в нем нашлось подтверждение первому предположению из рапорта Каррутерса.

Тем не менее я считаю осторожность своей второй натурой, так что в тот момент я воздержался от каких-либо высказываний. Вместо этого я постарался связаться со всеми замешанными в этом деле. Сколько бы Джеффри Уэйд ни бил себя в грудь, что сам за шкирку притащит молодежь на допрос, собрать их оказалось не так-то просто. Мириам Уэйд находилась у старика дома на Гайд-Парк-Гарденс, слегла с нервным срывом, и на всякий случай при ней дежурили двое докторов, которые настояли на том, что ей необходим круглосуточный постельный режим. По словам тех же докторов, Харриет Кирктон чувствовала себя лучше. Бакстер лежал у себя в квартире на Дюк-стрит мертвецки пьяный. Остальные, видимо, приняли случившееся не так близко к сердцу, и у меня произошли кое-какие подвижки. Когда я позвонил старику домой, мне ответил Джерри Уэйд, и он сообщил кое о чем.

Между Батлером и Маннерингом произошла еще одна стычка, которая, верите или нет, по-видимому, окончилась на куда более мирной ноте. Помните, Каррутерс рассказывал, как Маннеринг за день до того заехал Батлеру в зубы и отправил того в нокаут? Ранним субботним утром Батлер поджидал Маннеринга в вестибюле дома, где тот снимал апартаменты. Не успел Маннеринг выйти из лифта, как Батлер подошел к нему и сказал: «Утро доброе. Тебя что, не учили, что с человеком, который держит руки в карманах, не дерутся?» Маннеринг бросил на него недолгий оценивающий взгляд и спросил: «А теперь где у тебя руки?» – и без всяких реверансов прописал ему во второй раз. Но на этот раз Батлер был готов к удару и в ответ зарядил Маннерингу прямо в зубы. Тут разразилась настоящая потасовка, даже с участием портье. Когда драка стала привлекать ненужное внимание, портье пришлось сделать вид, что он растащил забияк. Батлер взглянул на Маннеринга, затем на себя и разразился хохотом, а через минуту и Маннеринг заулыбался. «Пойдем ко мне, выпьем чего-нибудь», – сказал он. На что Батлер ответил: «По рукам», и оба поднялись к Маннерингу. Видимо, они поняли, что к чему, и в конечном счете сошлись на том, что не такие уж они оба и отвратительные, хотя лично я полагаю, что Маннеринг начисто лишен чувства юмора.