Книга Дело «Тысячи и одной ночи», страница 157 – Джон Диксон Карр

Войдя в музей, Иллингворт разговаривал с Пруэном в дальнем конце главного зала, затем он беседовал с Бакстером все еще на значительном расстоянии от кабинета. Тогда каким образом Джерри Уэйд услышал его? Вернее сказать, каким образом Джерри Уэйд, находясь в звуконепроницаемой запертой комнате, узнал, что кто-то явился? Вот мы и приходим к не такому уж и удивительному выводу, что он, должно быть, находился в лифте. Иначе такой трюк не проделать. Скорее всего, в этом лифте он стоял на ящике и выглядывал наружу.

Начнем с того, что это весьма подозрительно. Поскольку, войдя в кабинет хранителя, Иллингворт заметил (он упоминал об этом, когда описывал свои размышления о побеге), что дверцы лифта были закрыты и на них висела табличка с надписью: «НЕ РАБОТАЕТ». Если Джерри заходил в лифт, зачем было это скрывать? Но Господь Всемогущий, друзья мои! Он пошел еще дальше, чтобы уничтожить все следы. Совершим же грандиозный прыжок в следующий день и послушаем, что нам скажет о лифте дактилоскопист, пришедший убедиться, что старик Иллингворт в самом деле сидел внутри. Иллингворт в лифте был, его отпечатки найдены. Странно не это обстоятельство. Странно то, что никаких других отпечатков не удалось отыскать.

Никаких других отпечатков. Хм… Джерри должен был побывать в лифте, он должен был хоть к чему-нибудь прикоснуться, но нигде не было и следа этого. Такое возможно только в том случае, если аккуратно стереть отпечатки пальцев. А для чего ему было стирать отпечатки? Для чего было скрывать тот факт, что он заходил в лифт? Ответ вам подскажет записка, начинающаяся со слов: «Дорогой Г., непременно нужен труп – настоящий труп», которую Джерри Уэйд обронил в подвале во время убийства Пендерела.

Видите ли, мне совершенно не понравилось то, как он вел себя той ночью. Мне не понравилось то, с какой готовностью он принял доктора Иллингворта за актера из агентства. Я сказал себе: во всем мире, наверное, не найдется такого человека, который, полчаса проговорив с доктором Иллингвортом, не усомнился бы в том, что он явился из театрального агентства. Джерри Уэйд не настолько простодушен. Он притворился, что поверил в то, что Иллингворт присланный из агентства актер, он закатил для него личное представление, поскольку это ему было необходимо для спасения собственной шкуры. Благодаря этому наружу не просочилось ни единого намека на то, что настоящий актер убит и лежит в подвале, о чем Джерри Уэйду было хорошо известно. Признаю, этот артист-любитель устроил для Иллингворта неплохой спектакль, и это после того, как он заколол профессионального актера.

Хэдли, наложите теперь свою концепцию убийства на мою, и тогда вы увидите, что их контур совпадает именно так. Попытаюсь обвести его по-своему. Ведь у нас имеется еще одна серьезная зацепка, и она кроется в том обрывке разговора между Джеффом Уэйдом и Иллингвортом, который вы подслушали в понедельник, когда эти двое спускались в подвал, где впоследствии Джефф и уничтожил отпечаток пальца на зеркале…

Хэдли вскочил со стула и уставился на Фелла, указав на него пальцем с противоположного конца стола.

– Имеете в виду, – сказал он, – то, что Иллингворт повторял старику? Он говорил что-то вроде: «Но если какой-то мерзавец и в самом деле стащил перчатки с вашего стола», на что Джефф ответил: «И отвертку».