Книга Дело «Тысячи и одной ночи», страница 89 – Джон Диксон Карр

Джефф сидел прямой как телеграфный столб и смотрел на нее немигающим взглядом, на его губах была легкая улыбка; это, кажется, расстроило Рейли. Тон ее голоса подлетел ноты на две вверх.

– Ну что, теперь вы заинтересовались, мистер Уэйд?

– Возможно. Продолжайте.

– Рэймонд узнал всю правду только от своих друзей, но не мог написать ей, потому что не знал адреса. Конечно же, он стал бы настаивать на том, чтобы увидеть сына и официально признать его!.. А затем он выяснил, что его жена по закону божьему, – на одном дыхании произнесла миссис Рейли, благочестиво вздернув подбородок и одарив Джеффри насмешливым взглядом, – что она и в самом деле возвращается домой. Боже ты мой… Вы что же, правда не знали, что Пендерел находится в Англии, так?

– Не знал ли я? – обыденным тоном спросил Джефф. – Кто вообще такой этот ваш Пендерел? Вы тут какие-то сказки рассказываете, только и всего.

– Вы не думали, что он здесь, но испытывать судьбу не хотели.

– Да?

– Да. Вначале вы отослали ее к родственнице недельки на две, ведь Рэймонд, несчастный брошенный муженек, не знал и этого адреса, а затем не так давно вы по возвращении забрали ее и оттуда. И посадили на цепь – на цепь, божечки, божечки ты мой! У вас, конечно же, есть преданный дворецкий, он и перехватывал все письма и звонки, не так ли? Правда, в этом не было никакой необходимости. Ведь Рэймонд получил предложение работы за городом прямо перед тем, как Мириам вернулась от родственников. А Рэймонд был парень сметливый, он не упускал возможности получить медяк, даже если знал, что вскоре рекой польются золотые. Вернулся он в Лондон лишь позавчера. Так что было на уме у вас да у Мириам? Вы думали, что его вообще нет в городе, разве не так? Разумеется, если бы он был здесь, то непременно явился бы, чтобы в очередной раз вскружить Мириам голову, или же…

– Или же – что? – терпеливо переспросил Джефф. Он ждал.

– Признавайтесь, признавайтесь же, признавайтесь! – взревела миссис Рейли, словно вела какую-то хитрую игру во время перекрестного допроса. На это было тошно смотреть. – Вы наконец отпустили ее с поводка, потому что считали, что она теперь в безопасности. А ей до смерти хотелось забыть богомерзкий Каир. И младенца, и медсестру. Вообще все. Как это было безобразно, но все это осталось в прошлом… Но вы же не можете всю жизнь одергивать ей нижние юбки, да, дедуля? – с ядом в голосе выпалила Рейли, всем телом подавшись вперед. – Божечки, да нет, конечно! И в самом деле, стоило ей отбыть из восточной страны на великолепном корабле, как она встретила другого. Совершенно другого.

Джефф медленно поднялся из-за стола.

– Чего хотел этот Пендерел? Денег?

– Боюсь, что их-то он и хотел, – с напускным удивлением хихикнула она. – Порой он был просто несносен. Разве это не удивительное совпадение, я бы даже сказала – перст Провидения, что из всех мужчин Лондона на ваш капустник позвали именно того, кто так страстно желал увидеться с той, которая в глазах бога была его женой?

– А вы-то чего хотите? Тоже денег?

Только этого я и ждал. У меня внутри все зудело, я был готов сорваться и вытереть ею пол в кабинете, но действовать было еще слишком рано. Она смотрела на нас широко раскрытыми глазами. Шок все более явно отражался на ее лице.

– Денег? Дева Мария и святые угодники, нет! Это же называется шантаж, правда? О нет-нет-нет, вы неверно меня поняли. В самом деле, мне от вас не нужно ни пенни. Я не пытаюсь угрожать вам, что кому-то что-то там расскажу…