Книга Змеиные полосы, страница 50 – Кеннет Дун

– Нет. Вряд ли бы у нее хватило смелости вернуться на ферму мужа. Живут, наверное, себе там в Мексике. Она, конечно, бестолковая девчонка, но этот Джонс или Смит рукастый был, наверняка, пристроился как какому-то делу. Подождите, мистер. Я вам сейчас кое-что покажу.

Герасимо Лопес встал и заковылял к трухлявому комоду.

– У меня сохранилась фотография. Тут чета Праттов с детьми и несколько работников. Жена очень гордилась этим фото, потом что стоит почти рядом с хозяевами. Это один из ее последних снимков до болезни, поэтому он мне очень дорог. Смотрите, вот мистер Пратт, а вот миссис Лорна. А это моя Аурелия. Тут и обе девочки. И Рико. Даже Джонс и его сын сбоку стоят.

Я стал разглядывать мутный снимок в рамке. Группа людей позировала во дворе уже знакомого мне фермерского дома. В центре я узнал Эзру Пратта, в то время действительно высокого и статного. Холщовая рубаха с закатанными рукавами открывала мощные бицепсы, кожаные брюки были заправлены в грязные сапоги объездчика. Настоящий фермер, соль земли. Рядом с ним стояла хрупкая девушка в светлом платье. На руках она держала младенца, а к ее коленям прижималась серьезная девчушка лет четырех-пяти. Затем я нашел подростка-Рико, старательно вытягивавшего шею с носом-клювом, чтобы точно оказаться в кадре. Сбоку я увидел скромного мужчину, опустившего голову, так что лицо нельзя было толком разглядеть. Из-за его ноги таращился еще один пятилетний ребенок, видимо, тот самый мальчик. Также отдал должное красоте Аурелии, стоящей по левую руку от хозяйки и тому, как прекрасно сохранился сам Герасимо. Старик явно был польщен.

Я снова взглянул на Лорну Пратт. Весть ее вид говорил, что она хочет оказаться как можно дальше от сурового мужа и всей этой фермы. Интересно, где Эзра нашел эту девочку и как уговорил променять танцы и развлечения на столь неравный брак. Я прикинул, что дело было в конце Великой Депрессии. Наверное, он просто дал хорошее приданное ее обедневшим родителям.

Лицо Лорны, искаженное скукой и отчаянием, стало казаться мне все более знакомым. Крупный лоб. Тяжелый подбородок. Оно выглядело более симпатичным, чем на недавно виденной мной фотографии, но, кажется, многие черты были общими. Я вгляделся пристальней. Темные волосы Лорны были разделены на прямой пробор, а надо лбом отчетливо выступал «вдовий мыс».

Я поблагодарил Герасимо за орчатту и историю, оставил на его столе десять долларов и медленно стал выруливать по колее, пока не вернулся на проселочную дорогу, а затем и на шоссе в сторону аэропорта. Я выжимал педаль газа, мечтая успеть на вечерний рейс до Лос-Анджелеса. Если бы мне этого не удалось, я продолжал бы гнать на арендованной машине до Аризоны или до самой Калифорнии, лишь бы убраться подальше от этого штата, почему-то прозванного «землей очарования».

Моя догадка казалась совершенно невероятной. Во-первых, выяснилось, что у Эзры Пратта было две дочери, про одну из которых он ни разу не упомянул. Во-вторых, у меня были все основания предполагать, что по личиной Грейс Крупник на самом деле и скрывалась его старшая дочь Моника Пратт. Зачем девушке все это понадобилось?

Мне все-таки удалось успеть на самолет, но к этому времени у меня уже так болела голова, что я не мог во время полета сосредоточиться даже на чтении книги. Казалось, во время этого дела я заразился еще и мигренью Виктора. Вернувшись домой, я принял две таблетки аспирина, запил их доброй порцией скотча и тут же завалился спать.