Книга Дочь Авраама, страница 96 – Кеннет Дун

– Да, тогда много ребят пострадало. Двое сгорели заживо, еще трое обгорели так, что умерли через несколько недель. Пока пытались остановить конвейер, многие обожгли кожу, мясо до костей и потеряли пальцы, их просто резало, как секатором. Лерой был одним из них. Я уж не говорю о том, что в цеху совсем не было вентиляции. Когда пластик загорелся, мы все надышались этим чертовым черным дымом, – Майк закашлялся. – И о какой компенсации шла речь? Эти сволочи оплатили только базовое лечение, а потом – поступай, как хочешь. Я еще сам еле дышал, когда снова вернулся на завод, потому что выбора не было. А Лерой не смог. Руки его почти не слушались, какой от него толк? А компания не предоставила никакого отпуска для реабилитации. Из больницы выписали, не хочешь работать – катись на все четыре стороны. Тем более, что он был негром. Да за него вообще никто не вступился.

– Я был единственным, кто навещал Лероя в больнице, – продолжил Майк, наливая себе еще в стакан жидкости на палец и убирая бутылку. – Все, это последняя. Иначе ребята не поймут. Потом он сидел дома, весь в бинтах, и жаловался на жизнь. Даже мне как-то стало невмоготу с ним общаться. А затем я узнал, что он съехал из квартиры. Подумал, вернулся на ферму к родителям. Несколько лет ничего не слышал о парне, но потом лет пять спустя получил от него письмо. Мол, все нормально, жив-здоров, привет из солнечной Калифорнии. Я написал ему в ответ. Так с ним и переписывались, ну раз в полгода что-то черкали друг другу. Я заметил, что адреса у него постоянно менялись, парень жил перекати-полем. А потом у меня наметилось дело с фермой брата, и я послал Лерою открытку, раз мы теперь в одном штате живем, подумал, вдруг заедет в гости. Но он так и не ответил. Это был наш последний контакт. То есть до прошлого года.

– А что случилось в прошлом году?

– Мы случайно столкнулись в Лос-Анджелесе. Кто бы мог подумать, представляете? В этом адском муравейнике. Я приехал в город буквально на три дня, мой доктор из Сакраменто направил меня в какую-то специализированную клинику на обследование. Ничего особенного мне там не сказали, умру в свое время, как и все. Может, чуть раньше. И вот я вышел от врача, искал, где поймать такси до отеля, и вдруг вижу, что по улице, шатаясь, бредет Лерой. Я его сразу узнал, говорил вам, что у меня хорошая память на лица? Еще не было полудня, а он был уже в слизь. Ну я его затолкал в такси, отвез в свою гостиницу, отправил в душ, напоил кофе, дал проспаться на диване. Причем он даже пьяным мертвой хваткой вцепился в свой футляр со скрипкой. Так и заснул с ним в обнимку.

– У Лероя была с собой скрипка?

– Он рассказал, что хозяин какой-то подавальни разрешал ему иногда там играть. Но его и оттуда выперли накануне, потому что Лерой на ногах не держался.

– И что было дальше?

– Ну он проспался, а я сказал, что был рад его повидать и все такое, но у меня вечером поезд. Не могу летать самолетами. Рассказал, где живу, чем занимаюсь, предложил помощь. Я думал, Лерой откажется, если честно. Он не выглядел человеком, готовым изменить свою жизнь. Но он почему-то вдруг загорелся. Сказал, что готов уехать вместе со мной немедленно. Я спросил про его вещи, а он сказал, что за комнату заплачено вперед, так что вернется за ними потом. Честно говоря, я удивился, но почему бы не помочь старому другу? Ему вполне подошли несколько моих старых вещей, жил он тут на всем готовом. Вначале парню, конечно, худо пришлось, но потом он втянулся. Помогал по хозяйству, занимался мелким ремонтом. Лерой сказал, что был разнорабочим, поэтому многое умел. Ну и гостей развлекал игрой на скрипке. За прошедшие годы он хорошо продвинулся, хотя так и остался самоучкой.