Книга К югу от Авалона, страница 108 – Кеннет Дун

Вслед за Алистером мы поднялись на второй этаж в просторную и светлую комнату с видом на море. Впечатление портил только нестерпимый запах лекарств и больного человеческого тела, который пропитал помещение, поскольку все окна были плотно закрыты.

На кровати, подпертая со всех сторон подушками, полусидела пожилая женщина в огромных очках и с интересом читала газету. Увидев нас, она отложила ее на одеяло и я с удивлением отметил, что раскрыта она была на разделе спорта.

– Алистер, дорогой, у меня гости? – спросила она тихим, но ясным голосом. У Сильвии Толмадж был неестественный румянец на бледных щеках и слегка болезненная одутловатость, но в целом она выглядела спокойной и умиротворенной. Короткие седые волосы были вымыты и аккуратно причесаны, как я решил, стараниями сиделки. Бледно-голубые глаза, окруженные сетью морщин и серой тенью, глядели с живым интересом. Я бы подумал, что миссис Толмадж выглядит неплохо для своих семидесяти, если бы не подозревал, что ей на самом деле лет на пятнадцать меньше.

– Присаживайтесь, молодые люди. Попробую угадать: вы какой-то новомодный доктор, которого мой сын заманил к нам на остров, а это ваша ассистентка?

– Нет, мэм. Меня зовут Дуглас Стин, я частный детектив, а это мисс Бальтазар, она консультирует ФБР. Мы пришли расспросить вас об обстоятельствах рождения Алистера. Если точнее, мы подозреваем, что он является на самом деле Джесси Кэрриганом, похищенным в марте 1933 года.

– Какая чушь! – выкрикнул Алистер. – И вы посмели явиться сюда с этими нелепыми обвинениями. Немедленно убирайтесь.

– Алистер, милый, перестань буянить, – улыбнулась Сильвия Толмадж. – Конечно, это полная ерунда. Он мой сын, а никакой ни Джесси Кэрриган. С чего у вас вообще появились такие нелепые фантазии?

– Доктор, который осматривал ребенка после рождения, оставил его описание в медицинской карте. В частности там говорится о родимом пятне под правой лопаткой. У Алистера оно есть.

– И это все? Да мало ли в мире детей с родимыми пятнами на спине? Я даже не была знакома с Кэрриганами. Люди совершенно не моего круга. Мы с отцом Алистера познакомились в театре. Я там танцевала, а Бен занимался декорациям. На самом деле он был великолепным плотником, просто мастером от бога. Мы поняли, что нас случайно… занесло в этот мир богемы. Мы поженились и уехали в Шотландию, где жила моя родня. Там Бен открыл свое дело. Мой дорогой Бен…

– Но вы гостили здесь, в этом доме. До того, как выйти замуж. Вы были одной из протеже Сент-Джона, не так ли?

– Да… это вам мой сын рассказал? Мне очень нравилось на Тире. Это были дни беззаботной молодости… Тут все были молодыми, красивыми и талантливыми. И верили, что мир принадлежит нам. Я хотела снова пережить это чувство… прежде, чем умру.

– Раз вы жили тут, то наверняка были знакомы с Гарретом и Барбарой Фэншоу. И Кэрриганами, которые у них гостили.

– Может, нас мельком и представили, – раздраженно сказала умирающая. – Но Алистер определенно мой сын! Он похож на Бена, как две капли воды.

Она махнула слабой рукой в сторону бюро, на котором стояла большая фотография серьезного мужчины в военной форме.

– Бен записался добровольцем в самом начале войны. И погиб в Дюнкерке.

Я был вынужден признать, что у Бена Толмаджа действительно было много общего во внешности с сыном, особенно угрюмая непримиримость во взгляде.