Книга Тайна вечернего сада, страница 7 – Антон Воргин

Элизабет оглянулась, будто проверяя, не подслушивает ли кто из её антикварных стульев, и понизила голос:

– Вчера заходил Джеймс Грейвс. Нервный, как кот на горячей крыше. Спрашивал про картину – её ценность, историю. Странно для парня, который вряд ли отличит Рембрандта от рекламного плаката пива.

– Интересно, – Алан поставил статуэтку обратно, стараясь не выдать, как его зацепило это замечание. «Джеймс, сад, картина, – крутилось в голове. – Это как рецепт пирога, только вместо муки – тайны, а вместо начинки – чьи-то нервы». – И что вы ему сказали?

– Что она бесценна для Рэйвенов, – Элизабет пожала плечами. – Семейная реликвия, знаете ли. Но он смотрел так, будто хотел её продать или спрятать под подушку.

– Спасибо, мисс Грин, – Алан кивнул, чувствуя, как пазл в голове начинает обретать форму. – Вы мне очень помогли. И, ради бога, не продавайте ничего подозрительного, пока я не вернусь.

– Только если вы не купите этот кулон первым, – бросила она с лёгкой улыбкой, провожая его взглядом.

Выйдя на улицу, Алан остановился, глядя на сонный городок. Солнце пробивалось сквозь облака, но тени казались длиннее, чем нужно. «Элизабет знает больше, чем говорит, – подумал он, засовывая руки в карманы. – И этот сад… он как плохой гость – всё время маячит на заднем плане, но никто не хочет его замечать». Он хмыкнул про себя: «Если я прав, то скоро мне придётся взять лопату и выяснить, что там растёт, кроме роз и семейных скелетов».

Несколько дней спустя Алан столкнулся с Элизабет на площади. Она выглядела усталой, но всё ещё держала марку, как аристократка на последнем фунте.

– Задумчивый вид, мистер Уэст, – заметила она, размешивая чай в кафе, куда они зашли. – Всё ещё копаетесь в тайнах Рэйвенов?

– Как археолог в поисках чьего-то потерянного достоинства, – кивнул Алан, отпивая кофе. – Почему вы скрыли правду, мисс Грин? Вы же знали про сад и картину больше, чем сказали.

Элизабет опустила взгляд, тихо ответив:

– Моя семья когда-то служила Рэйвенам. Я думала, что, скрывая это, защищаю их честь. Но правда – она как чайник на плите: рано или поздно начинает свистеть.

Алан кивнул, чувствуя, как её слова ложатся в его мозаику:

– Доверяйте мне, Элизабет. Вместе мы разберёмся, даже если придётся перекопать весь этот проклятый сад.

Она улыбнулась, впервые без тени насмешки:

– Надеюсь, вы правы, Алан. И надеюсь, у вас есть хорошая лопата.

Глава 6

Ночной визит

Ночь накрыла Сент-Мэри звёздным одеялом, прохладным и слегка колючим, как шерстяной плед из бабушкиного сундука. Алан сидел в гостиной, уставившись на часы, которые тикали с упрямством метронома, решившего доказать, что время всё-таки идёт. Он перебирал в голове события дня, чувствуя, как мысли скачут, будто гости на свадьбе, где подали слишком много эля. «Клэр, Джеймс, Элизабет, сад, – размышлял он. – Это как игра в шахматы, только доска заросла плющом, а фигуры разбежались кто куда».

Резкий звонок телефона вырвал его из задумчивости, как крик чайки над тихим пирсом. Алан схватил трубку, стараясь не выдать удивления:

– Алан Уэст, слушаю. Надеюсь, это не очередной продавец энциклопедий в полночь.

– Мистер Уэст, – голос на том конце был тихим и напряжённым, как у человека, который только что спрятал последний кусок пирога от жены. – Это Джеймс Грейвс. Мне надо встретиться. Срочно. У меня есть информация.