Онлайн книга «Приходи на Паддингтонскую ярмарку»
|
Суставы пальцев Пенни побелели: – Нет. – Да,– мягко возразил Лоуренс. – Вспомните свое заявление. Вы видели, как Лесли раскрыла револьвер, извлекла холостые патроны, рассмотрела их и вернула в барабан. Девушка с вызовом ответила: – Я ошиблась. Я описала то, что думала, будто бы видела. Но теперь я понимаю, что, должно быть, она вставила боевые патроны. – Она сразу же вышла на сцену,– возразил Олджи. – Как она избавилась от холостых патронов? Вы наблюдали за ней. Как она могла спрятать их в пожарном ведре? Пенни прикусила губу: – Должно быть, был способ. Я... – Нет, Пенни. – Лоуренс был беспощаден. – Эта теория фантастична. Самоубийство не могло быть обдумано заранее, но все средства оказались под рукой. Где Лесли могла найти боевые патроны? Она достала их из воздуха? – Я... я... – несчастно повторяла девушка. Лоуренс мрачно смотрел на нее. Губы Пенни дрожали. – Очень хорошо,– прошептала она. – Теория фантастична, но она – последняя отчаянная попытка объяснить невозможное. Почему вам не смириться с этим? Полиция будет удовлетворена. Разве этого недостаточно? – Нет. – Что тогда?– Вопрос прозвучал как крик боли. – Если вы отбрасываете это объяснение, что остается? – Правда,– печально сказал Лоуренс. Тишина села как пыль. Наконец, Пенни заговорила: – Вы все знаете,– обреченно сказала она. –Да. Слово ударило как нож. Пенни закрыла глаза в судороге боли. Когда она вновь открыла их, в них стояли слезы. – Еще не поздно,– прошептала она. Забудьте все! – Не могу. Она была прекрасна в своем отчаянии. Его сердце разрывалось от боли. – Ради всего святого, не говорите им!– воскликнула она. – Если я для вас хоть чуть дорога... – О, Боже!– Он больше не мог смотреть на нее. Резко отвернулся и вновь уставился на сцену. – Разве вы не видите, что мне так же трудно, как и вам? Думаете, я хочу причинить вам боль? – Тогда, почему... – Слушайте, Пенни. – Его голос звучал глухо. – Однажды я предупредил вас. Я не могу остановиться и пройду до конца. Я стою за правду, потому что правда превыше всего. – Олджи... – Бесполезно, Пенни. Слишком поздно. Хотелось бы мне никогда не приступать к этому делу. Мне очень жаль вас. – Его плечи резко опустились. – Поверьте. Но я не буду покрывать убийство. Ради вас... ради кого бы то ни было. По щеке Пенни скатилась слеза. Губы что-то беззвучно прошептали. Затем ее руки стали действовать словно сами по себе. Она открыла сумочку и запустила в нее руку... – Вы не оставляете мне выбора,– сказала она чуть слышно. Шеи Лоуренса коснулся ствол револьвера. – Я должна убить вас... – безжизненным тоном сказала девушка. В рту у него стало кисло. Возможно, это и есть вкус страха. Но голос звучал спокойно: – Стреляйте, если должны. Вы заставите меня замолчать. Но погубите себя. Он услышал ее рыдание: – Тайну нужно сохранить. – Касл узнает, почему я умер,– спокойно возразил он. Ее голос дрожал: – Вы еще ничего не сказали ему. – Это правда. – Голова резко заболела, но он механически продолжал: – Но я ему больше не нужен. Вы уже дали ему ключ к проблеме. Ему останется лишь повернуть его. Как это сделал я. С ужасной решимостью Пенни произнесла: – Возможно, мне не спастись. Но это шанс, который я обязана использовать... Прощайте, Олджи... И простите! Лоуренс закрыл глаза. «Вот оно,– подумал он. – Вот как все заканчивается. Холодный поцелуй металла, грохот выстрела, невообразимая боль на мгновение. А затем...» |