Книга Неприятности в клубе «Беллона», страница 77 – Дороти Ли Сэйерс

– Но что случилось? – возмутился Кульер.

– Боюсь, что случилось убийство.

– Ох, черт!

– Сочувствую, и все такое. Но уж терпите, стиснув зубы, а что еще остается? Чарлз, расскажи этим ребятам ровно столько, сколько, на твой взгляд, они заслуживают, и гони их в шею. И, Сэлком, если ты отзовешь этих своих халтурщиков, так и быть, получишь интервью и целую пачку фотографий.

– Вот это я понимаю! – ухмыльнулся Харди.

– Право же, ребята, мешаться под ногами незачем, – любезно согласился Паркер. – Я вам расскажу все, что нужно. Отведите нам какую-нибудь комнатушку, капитан Кульер, я сделаю официальное заявление – и вы тихо-мирно разойдетесь, позволив нам заняться делом.

На том и порешили. Паркер продиктовал страждущим желанную заметку, и банда с Флит-стрит ретировалась восвояси, уводя с собою Уимзи, точно похищенную сабинянку, в ближайший бар в надежде на красочные подробности.

– Лучше бы ты не вмешивался, Салли! – простонал Питер.

– Ох, боже правый, никто-то нас не любит! – вздохнул Сэлком. – Собачья жизнь у репортера: поганее не придумаешь! – Страдалец отбросил со лба длинную черную прядь – и зарыдал.

Первым, вполне предсказуемым поступком Паркера было побеседовать с Пенберти. Инспектор явился на Харлей-стрит сразу после того, как закончился прием.

– Нет же, я вовсе не собираюсь допекать вас по поводу этого злосчастного свидетельства, доктор, – учтиво заверил Паркер. – От ошибок никто не застрахован, а я так понимаю, что смерть в результате передозировки дигиталина очень похожа на смерть при остановке сердца.

– Это и есть смерть в результате остановки сердца, – терпеливо поправил доктор. Медикам давно осточертело объяснять, что сердечная недостаточность – это не какая-то там особая болезнь вроде свинки или воспаления сумки надколенника. Именно эта несовместимость профессионального и дилетантского взглядов и погружает адвоката и медэксперта в туман непонимания и взаимного недовольства.

– Именно, – согласился Паркер. – Насколько мне известно, генерал Фентиман и без того страдал от болезни сердца? Разве в таких случаях дигиталин не принимают?

– Да, при определенных заболеваниях сердца дигиталин служит превосходным возбуждающим средством.

– Возбуждающим? А я думал, это успокоительное.

– Поначалу дигиталин стимулирует сердечную деятельность, а на более поздних стадиях замедляет.

– А, понимаю. – На самом-то деле Паркер слегка запутался: подобно большинству простых смертных, он смутно представлял себе, что каждое лекарство обладает одним-единственным определенным эффектом, и, следовательно, исцеляет одно либо другое. – Сперва дигиталин заставляет сердце биться быстрее, а потом – медленнее.

– Не совсем так. Дигиталин стимулирует сердечную деятельность тем, что замедляет сокращения так, что камеры опорожняются полностью и давление отчасти снижается. Мы назначаем это средство в определенных случаях при повреждении клапанов – соблюдая все меры предосторожности, разумеется.

– Вы назначали дигиталин генералу Фентиману?

– Да, время от времени.

– А днем десятого ноября – вы помните, что он обратился к вам по поводу сердечного приступа, – вы давали ему дигиталин?

Мгновение доктор Пенберти колебался – словно во власти мучительных раздумий. А затем повернулся к столу и извлек на свет массивный фолиант.