Онлайн книга «Руки Орлака»
|
– Весьма символично, – заметила графиня. – Наверное, вы любите открывать что-то новое, так сказать, проливать свет? – Пожалуй! – беспечно ответил Марей. – Мне кажется, – сказала Жильберта, – что за столько лет у вас должно было накопиться куда больше ламп и ключей. Или они вам уже не интересны? – Ну почему же? Просто с этими двумя витринами меня связывает одна небольшая тайна… – Говорите-говорите, уж нам-то вы можете довериться! – Мадам де Праз, являвшая собой в этот миг воплощение вежливости и любезности, вся обратилась в слух. – Дело в том, что я покупаю ключ или лампу лишь при определенных обстоятельствах – чтобы вознаградить себя за что-то… или же побудить к чему-то. – Не понимаю… – рассмеявшись, пробормотала Жильберта. – А нельзя ли узнать… – …К чему я себя побуждаю и за что вознаграждаю? Но право же, догадаться нетрудно, не так ли, мадам? За каждой из этих ламп, за каждым из этих ключей некогда стоял тот или иной научный труд, то или иное исследование. Конечно, это ребячество… Только никому не говорите, не то надо мной будут смеяться! – Ах, какая великолепная лампа! – воскликнула Жильберта. – Вон та, зеленая с желтой ручкой! Эталон изящества. – Изделие итальянского мастера. Золото и бронза, – заметил Марей не моргнув глазом. – Вам она так нравится? Вот, держите. Вы доставите мне несказанное удовольствие, если примете ее в подарок. Сконфуженная, девушка робко взяла вышеозначенный предмет искусства, подняла его, чтобы получше разглядеть на свету, и поспешно вернула обратно на полку витрины. – Что с вами? – удивился Жан Марей. Жильберта внезапно побледнела, не в силах совладать с нервами, и на несколько секунд замерла, прикрыв глаза рукой, в то время как мадам де Праз, внимательно рассмотрев лампу, авторитетно изрекла: – Могу поспорить, это змея… Да, так и есть: ее ручка в форме змеи. – Вы совершенно правы, мадам. Но неужели эта чеканного золота медяница выглядит настолько пугающе? Изобразив жалкое подобие улыбки, Жильберта пробормотала: – Простите меня, Жан. Боже, как неловко! – С ней такое бывает, с тех пор как погибла ее мать – моя несчастная сестра, – пояснила графиня. – Вы, мсье Марей, вероятно, слышали… Жан Марей едва заметно кивнул и взял руку Жильберты, к которой уже начал возвращаться румянец, в свою. – Я, наверное, кажусь вам такой глупой!.. – прошептала девушка. – Нет-нет, что вы – ничуть! – горячо возразил молодой человек. – Но, судя по всему, когда-то вы испытали глубокое потрясение. – Это уж точно, – подтвердила мадам де Праз. – Безграничный, неописуемый ужас. И клянусь вам, было от чего! Но с тех пор прошло пять лет, и Жильберте пора бы уже излечиться от этой фобии… Давайте лучше поговорим о чем-нибудь другом. Я и сама не могу вспоминать о той драме без дрожи. – Тетушка, я предпочла бы все рассказать Жану – и больше уже не будем касаться этой темы. Мне хотелось бы, чтобы мой жених знал о матушке абсолютно все. Еще не до конца овладев собой, Жильберта опустилась в кресло, взяла графиню за руку и прижалась виском к ее надушенным пальцам: – Расскажите, тетушка, расскажите Жану, я вас умоляю. Мадам де Праз колебалась, словно боясь ворошить прошлое. – Почему бы вам, мадам, и не выполнить ее просьбу? – тихо произнес Марей. С печалью и серьезностью, которые не ускользнули от ее собеседника, графиня ответила: |