Книга Руки Орлака, страница 219 – Морис Ренар

Марей кивком указал на накрытое импровизированным саваном тело, лежащее на полу:

– Господин Обри подтвердит, что все обстояло именно так. Не правда ли, мсье?

Уже понимая, что ему ничто не грозит, привратник уверенно произнес:

– Да, мсье. Госпожа графиня приказала мне забрать змею из оранжереи, размозжить ей голову и закопать в парке, предварительно разжав прутья решетки, чтобы все подумали, будто тварь сама проделала отверстие и сбежала. На следующий день, узнав о смерти мадам Лаваль, я понял, что стал соучастником преступления, и принялся выпытывать у госпожи графини правду. Она была вынуждена признаться, что соорудила этот «аппарат», отыскав где-то сонетку в форме груши и шприц с иглой. Пока госпожа Лаваль спала, мадам де Праз заменила сонетку – она ведь постоянно сидела возле больной. Вот и все, господа… Тогда я ничего не сказал потому, что госпожа графиня как хозяйка мне нравилась, да и пошла она на это злодейство исключительно ради блага господина графа, своего сына. Клянусь вам, о том, что мадам сохранила эту проклятую сонетку, я и ведать не ведал.

Все молчали. Жан Марей и Фредди Уж, стоявшие бок о бок, обладали поразительным внешним сходством. «Аристократ» и «апаш» смотрели своими похожими, но вместе с тем такими разными глазами на этого странного обезьяноподобного субъекта, безгранично преданного хозяевам и в то же время насквозь порочного.

Наконец Марей вздрогнул, будто бы очнувшись от раздумья, снова прошел к сейфу, вынул пачку писем и вопрошающе взглянул на Лионеля де Праза.

– Можете отдать их Жильберте, – сказал ему граф. – В них нет ничего предосудительного, – напротив, они свидетельствуют о бесконечной доброте ее матушки по отношению ко мне. Увы, я не внял этим урокам, а теперь уже поздно.

– Никогда не поздно! – возразил Жан Марей. – Возьмите письма себе и перечитывайте – уверен, они вам помогут.

– Хорошо. Обещаю вам: я так и сделаю, – дрожащим голосом пробормотал Лионель.

Жильберта без единого слова вытащила ключ из замочной скважины сейфа и со слабой улыбкой, преисполненной любви и признательности, протянула жениху.

– Нет, дорогая, нет, – промолвил Марей, покачав головой. – Полагаю, на сей раз я вполне достоин другого ключа – не из тех, которые можно взвесить на ладони. Он, этот ключ, существует, но принадлежит к миру невидимых и невесомых вещей. Да, повторюсь: он существует, и он уже у меня… потому что вы всегда в моем сердце.

Он крепко обнял взволнованную девушку своими сильными руками и шепнул ей на ушко:

– И это – ключ от счастья…