Книга Руки Орлака, страница 88 – Морис Ренар

Я почувствовал облегчение: вот уже, наверное, с минуту мы все пребывали в мучительном ожидании, не зная, что и думать.

Стефен придал лицу отсутствующее выражение. Его отец смотрел на Розину с большим интересом. Эрманс, уперев кулаки в свои необъятные ляжки, наклонила верхнюю часть своего тела вперед, словно бурлескная гаргулья. Остальные старались внешне никак не выказывать переполнявшего их волнения.

Розина пояснила:

– Вечером мсье де Крошан заходил ко мне. Явился в начале десятого, ушел в начале первого, что может подтвердить моя горничная, а возможно, и консьержка. Мы живем в десяти минутах ходьбы отсюда, на бульваре Монпарнас. Судя по тому, во сколько мсье де Крошан вернулся к себе, похоже, от меня он направился прямиком домой.

– И ваш муж его не видел? – удивился комиссар.

Стефен рассеял двусмысленность:

– Мсье де Крошан был старым другом моего отца – и моим тоже. Моя жена была ему как племянница, и он частенько захаживал к нам, чтобы составить ей компанию, когда работа вынуждала меня оставлять ее одну.

– В каком часу вы вернулись домой, мсье? Понятно, что это произошло уже после ухода мсье де Крошана. Но как скоро?

Молодой человек возмущенно воскликнул, оскорбленный подозрениями, которые, как он уже чувствовал, он внушал комиссару:

– Право же, мсье…

Но на этот раз Розина ответила вместо него:

– Мой муж вчера вечером дирижировал оркестром в «Пурпурном концерте», где он сейчас капельмейстер. Он вернулся через пару минут после ухода мсье де Крошана. Музыканты из «Концерта» подтвердят, что он был с ними с половины девятого вечера до четырех утра, ибо до этого часа они музицировали у нас дома. После возвращения мужа я тоже все время была с ним…

– Прекрасно, мадам, благодарю вас. Вы уж простите, но господин Стефен Орлак, похоже, не знал, что мсье де Крошан заходил к вам в его отсутствие, и…

– Я вовсе не говорил, что не знал этого, – заметил Стефен с горячностью.

– Дело в том, что, учитывая час вашего возвращения и время ухода мсье де Крошана, мне не очень понятно, почему мсье де Крошан распрощался с мадам Орлак, не дождавшись вашего прихода.

– Мы общались несколькими часами ранее! – сказал Стефен. – Наверное, у него не было необходимости видеть меня снова, а встреча с музыкантами вынудила бы его – из вежливости – задержаться у нас дольше, чем ему того хотелось.

– Да, вероятно, все так и было.

Я чувствовал, что комиссар уже отринул любое предубеждение в отношении Стефена. Ибо можно ли было назвать иначе чувство, подвигнувшее его на этот допрос?

– Выходит, мадам, – продолжил комиссар, обращаясь к Розине, – вчера мсье де Крошан показался вам таким же, каким он бывал обычно? Он был одет как сейчас?

– В точности так же. Я даже узнаю́ эту его трость и фетровую шляпу.

– Вы не обсуждали с ним темы, которые сегодня могли бы помочь нам найти решение этой загадки? Не говорил ли он вам чего-то такого, что могло бы навести вас на мысли о некой тайне?

Розина не торопилась с ответом, словно прокручивала в памяти вчерашний разговор. Ее взгляд встретился со взглядом Стефена. Надув губки, она едва заметно отрицательно покачала головой и уже собралась было что-то сказать, но тут объявили о прибытии следственного судьи.

Высокий и толстый, с золотистой бородой и пенсне, он вошел, жеманно переваливаясь с боку на бок, что было несколько противоестественно.