Книга Удивительное похищение королевского бриллианта, страница 106 – Вазим Хан

На верхних этажах, открытых всем стихиям, завывал ветер. На последнем этаже мерцал костер.

Ганеша трусцой проследовал в дом.

Внутри он остановился и огляделся. Между четырехметровыми разваливающимися стенами вперемешку валялись ржавые двутавровые балки и обломки бетонной трубы. Щебень и упавшие камни горками лежали по темным углам.

Ганеша еще раз понюхал воздух. Затем, следуя за своим носом, он повернулся и пошел вверх по бетонной лестнице на следующий этаж.

Он шел все выше, пока не дошел до третьего этажа. Здесь он прервал восхождение и принялся изучать обстановку.

Перед ним опять стояли серые колонны – их венчала временная самодельная крыша из изъеденных коррозией листов гофрированного железа.

А вот и первые следы человеческого обитания. Замеченный им снизу костер горел внутри кирпичной ямы, края которой были устланы обрубками обгоревших поленьев. Огонь трепетал на сквозном ветру, который продувал открытый со всех сторон этаж. Красные частички пепла танцевали в воздухе.

Ганеша почувствовал смутное шевеление и резко обернулся. Он едва успел заметить, как фигура маленького мальчика в рваных шортах и майке пулей нырнула через открытый дверной проем в темноту.

Ганеша поспешил за ним.

Он остановился на пороге. Затем развернул хобот и потянул воздух. Он не мог видеть в темноте, но чувствовал, что перед ним находится комната, одна из немногих сохранившихся во всем здании. Он чувствовал, что Ирфан был здесь совсем недавно.

Он зашел в комнату.

Секунду он постоял в полумраке, чтобы дать глазам привыкнуть к темноте. Он заметил веревку, свисающую из рваной дыры в обваливающемся потолке в дальнем углу. Веревка еще раскачивалась.

Ганеша догадался, что мальчишка вскарабкался наверх по веревке и исчез, но почему?

Слоненок испуганно обернулся… но было слишком поздно.

Дверь с лязгом захлопнулась, и он услышал, как ржавый стальной шпингалет замка встал на место.

Второй раз за день он угодил в ловушку.

Как-то Чопра прочитал в книге известного исследователя Могольской империи теорию о том, что до прибытия могольских императоров на субконтинент слово «роскошь» отсутствовало в обиходе. Персидские потомки династии Тимуридов заново определили стандарт для королевских излишеств, поражая гостей императорского двора удивительными проявлениями богатства и великолепия, которые даже для своего времени носили не виданный прежде размах. Кульминацией таких порядков явилась традиция, которую учредил император Акбар, – раздача милостыни в размере стоимости золота, равного весу великого могола.

Следуя по яхте за провожатыми, Чопра невольно задумался, что в какой-то форме прошлое всегда находит отражение в настоящем.

Современные потомки могольских владык – великие магнаты глобализированной, индустриализированной Индии – хранили верность принципам своих далеких предков. Ведь если богатство нельзя продемонстрировать, то какой в нем смысл?

И все же, несмотря ни на что, Чопра был невольно впечатлен великолепием плавучего дворца, на котором оказался. Здесь царила безудержная роскошь. Импортный мрамор, панели орехового дерева, кожа ручной выделки, венецианский хрусталь, бесценные произведения искусства – на «Все золото мира» не пожалели средств.

Он на мгновение представил, что на это сказал бы Ганди.