Книга Удивительное похищение королевского бриллианта, страница 105 – Вазим Хан

Ганеша был растерян и расстроен. Ему очень не хватало его друга, который недавно пропал, не сказав ни слова. Чопра, похоже, тоже не располагал ключом к этой загадке.

А это значило, что Ганеша должен был разгадать ее сам. Он поднял хобот и еще раз потянул носом воздух.

Огромная река запахов распалась на отдельные ароматы, как великолепная симфония на составляющие ноты, каждая из которых закружилась в воздухе яркой искоркой.

Ганеша искал ноту Ирфана. И хотя она была еле слышна, слоненок все равно ее чувствовал.

Он опустил хобот и продолжил путь.

Через некоторое время трущобы остались позади. Ганеша шел, пока не услышал шум машин. Он оказался у Джогешвари-Викроли-Линк-роуд, или Джей-ви-эл-aр. На мгновение он остановился и полюбовался, как перед ним с ревом, треньканьем и воплями клаксонов, словно в роскошном цветном кино, проносится разноцветный поток автомобилей. Мимо, подпрыгивая, проехал грузовик, изрыгнув облако выхлопных газов.

Рядом с ногой Ганеши разбилась брошенная кем-то пивная бутылка – от неожиданности и испуга он издал тихий трубный звук.

Слоненок решительно хлопнул ушами, опустил голову и тяжело потопал через дорогу в наступавшую за ней темноту, в район, известный как Ганеш Нагар – бесплодную пустошь, кое-где испещренную жалкими лачугами или третьеразрядными промышленными комплексами. Ходили слухи, что здесь бродили дикие леопарды и водились змеи и скорпионы, а шайки уголовников, патрулировавшие местность, безнаказанно грабили любого рискнувшего зайти сюда прохожего. Только самые безрассудные и отчаявшиеся отважились бы здесь жить.

Но в таком перенаселенном городе, как Мумбаи, всегда найдутся люди, которые дошли до этой грани отчаяния.

Через некоторое время Ганеша добрался до трущоб, которые не так давно возникли на бетонных останках заброшенного промышленного комплекса. Разрозненные здания без дверей и окон, лишенные водопровода и электричества, служили прибежищем самым обездоленным. Это были не обжитые трущобы для бедных семей, как, например, поселок Дхарави. В этот район стекались отбросы мумбайского общества, которое, как в сточную канаву, сбрасывало сюда самых испорченных и несчастных своих членов. Здесь оседали пьяницы, наркоманы, умалишенные, воры и убийцы, которые избежали не такой уж и длинной руки закона. Как сверкающий лик луны имеет обратную сторону, навеки укрытую тенью, так и подобные этим трущобам места существуют в городе, который сияет ярче всех на субконтиненте.

Проходя по странно безмолвным улицам, Ганеша морщил хобот от незнакомых запахов опиума и гашиша, хлопал ушами на стоны боли и разочарования, которые доносил до него ветер, а его испуганный взгляд выхватывал человеческие существа, распластанные в пустых дверных проемах и вокруг открытых костров, – они были исполнены безмолвным страданием, с глазами, не выражающими ничего, кроме смятения, будто оказались в некоем подобии ада по неведомой им причине. За окраинами трущоб внимание Ганеши привлек возвышающийся бетонный исполин, которого, словно прокаженного, поместили отдельно от собратьев.

Когда-то этот каркас, вероятно, мечтал, как станет великолепным современным зданием, левиафаном из стали, стекла и бетона. Но грандиозному замыслу удалось лишь слегка продвинуться за пределы архитекторского кульмана. Все закончилось здесь, у этих голых стен из серого, потрепанного непогодой шлакобетона, стен с зияющими дырами на месте окон, дверей и даже целых блоков. Ржавая стальная арматура торчала из осыпающихся колонн, как ребра иссушенных пустыней скелетов.