Книга Удивительное похищение королевского бриллианта, страница 104 – Вазим Хан

– Да, сэр, – пробормотал он, признавая поражение.

– Отлично. А теперь будьте любезны прекратить вашу тягомотину и дать нам пройти.

– Одну минуту, сэр, – пискнул стюард. – Ваши маски.

– Маски?

– Да, сэр, приглашенные должны быть в масках. Вас не предупредили?

Бомбертон разинул рот.

– Уж конечно, предупредили. Мне просто было недосуг ее нести.

– Все в порядке, сэр, – задыхаясь, проговорил отчаявшийся стюард. – Мы все предусмотрели.

Он повернулся к стоявшему у него за спиной столу и достал из коробки две черные бархатные полумаски.

С ворчанием Бомбертон выхватил одну из них у стюарда из рук, едва не повалив того на пол.

Натягивая маску, Чопра подумал: «Ну конечно, на таком мероприятии маски как полезны, так и необходимы».

– Как я выгляжу? – спросил Бомбертон.

– Сэр выглядит просто потрясающе, – заявил стюард, пытаясь сохранить остатки покалеченного достоинства.

– Великолепно, – сказал Бомбертон, наотмашь шлепнув его по плечу. – Из вас еще выйдет толк, приятель.

В мире не так много городов, где слон, идущий вдоль оживленной трассы, не привлекал бы никакого, ну или почти никакого внимания.

Мумбаи относится к их числу.

Ганеша семенил рысцой по узкой улице мимо владельцев лавок, сидящих по-турецки за прилавками крошечных магазинчиков и редко отводивших глаза от своего товара, стариков, дымящих биди и занятых игрой в шатрандж^[37]и карром^[38], судачивших домохозяек с глиняными кувшинами под мышкой, которые плавно шествовали мимо, ни на секунду не прерывая перебранки.

Иногда дети, по своей природе более любопытные, чем взрослые, с которыми они делили этот мир, пускались вприпрыжку рядом со слоненком. Самые отважные пытались вскарабкаться на него сбоку.

Мягко, но решительно Ганеша пресекал попытки несостоявшихся махутов.

Хорошо известно, что многие животные обладают чувствами, пока непонятными человеку. Например, лосось каким-то образом через тысячи километров океана находит дорогу к пруду, где родился, чтобы размножиться и умереть именно в этом месте. Серебристый гризли чует мертвую тушу за сорок километров. Миллионы бабочек-монархов каждый год летят в одну и ту же рощу в Мексике, несмотря на то, что продолжительность жизни одного поколения составляет лишь несколько месяцев. Механизм передачи этой информации пока не установлен.

Слоны тоже обладают собственными необычайными способностями.

Недавно выяснили, что слоны могут чувствовать ступнями инфразвуки – звуки, которые человеческое ухо не воспринимает. Именно поэтому слоны зачастую первыми чувствуют приближение землетрясений или бурь, которые вызывают легкие вибрации почвы. Благодаря своему удивительному хоботу слон также обладает воистину феноменальным обонянием.

Если бы обитатели трущоб Сандер Нагар обратили внимание на Ганешу, они бы заметили, что проходящий мимо юный слоненок периодически останавливается и поднимает хобот, чтобы понюхать ночной воздух прежде, чем снова продолжить свой путь.

У Ганеши была цель. Вырвавшись из когтей подлого Кондвилкара, он оказался в городе совсем один. Он очень давно не покидал дворика ресторана без сопровождения Чопры. Сначала он испугался, но постепенно страх исчез.

Затем он стал думать, как поступить дальше.

Он только что перенес тяжелое испытание. Больше всего он хотел бы оказаться сейчас вместе с людьми, которым доверял больше всего на свете, – Чопрой и Поппи. Но его любимые опекуны в последнее время были слишком заняты, и он не знал, когда они вернутся в ресторан.