Книга Неожиданное наследство инспектора Чопры, страница 109 – Вазим Хан

Она огляделась, ища одинокую женщину за одним из столиков.

«Как она могла бы выглядеть?» – задумалась Поппи. Красотка, это уж точно. И молодая, наверное, – ну, по крайней мере, моложе ее. В конце концов, Чопра все еще красивый мужчина.

Внезапно до нее дошло, что в ресторане никого нет. Значит, непопулярное место. Должно быть, поэтому Чопра и выбрал его. Они пообщаются без свидетелей, что для нее хорошо. Зал, похоже, недавно отремонтировали. Вся мебель была новой – яркие клетчатые скатерти, удобные мягкие стулья с высокими спинками. Гранитную плитку на пол уложили недавно, а краска на стенах была яркой и приятного цвета. Однако она не видела меню, и никого из персонала не было видно. Это было странно.

– Ну, – сказал Чопра, – что ты об этом думаешь?

Поппи была сбита с толку.

– Что ты имеешь в виду? Что я думаю о чем?

Он улыбнулся и, кажется, смеялся над ней.

– Когда доктор Дэвидикар сказал, что мне придется уйти на пенсию, я был в ужасе. Я не могу выразить словами, насколько сильно я был напуган. Что я буду делать до конца жизни? Я был полицейским так долго, что не мог думать ни о каком другом смысле существования. Но постепенно я смирился с ситуацией. Я начал думать о том, на что еще потратить освободившееся время. Я не хотел стать тем старым дураком на пенсии, который слоняется без дела, читает газету полдня, а вторую половину смотрит крикет и болтает о старых добрых временах. Постепенно у меня созрел план… Ты знаешь, в Мумбаи теперь есть все виды ресторанов. Если кто-то в мире ест что-то, это что-то подают где-то в городе. Но есть один ресторан, о котором я всегда мечтал, но которого у нас в городе нет. Знаешь какой?

Поппи покачала головой – ее недоумение возрастало с каждой минутой. Какое отношение это имеет к Другой Женщине?

– Ресторан исключительно для полицейских! – сказал Чопра, и его лицо озарила нехарактерно широкая улыбка.

– Что?

– Подумай об этом. Полицейскому по-настоящему нигде не рады. Большинство ресторанов сразу же предлагают ему бесплатное блюдо, думая, что иначе рискуют разозлить его. И никто не хочет злить полицейского, даже если им нечего скрывать. А остальные клиенты? Как только рядом сядет полицейский, им становится не по себе. Полицейскому в этом городе некуда пойти так, чтобы к нему отнеслись как к члену семьи. И тогда я и подумал, что такое место надо создать самому. Ресторан, где могут собираться полицейские, зная, что сам владелец когда-то был полицейским, зная, что вся клиентура – полицейские. Место, где они могут встретиться и побыть собой, куда они могут привести свои семьи, если захотят, где они могут посидеть с коллегами и обсудить работу или просто немного побыть в покое; тихая гавань во время шторма; дом вдали от дома.

Чопра опять улыбнулся.

– Это наш новый ресторан.

– Наш ресторан? Ты имеешь в виду твой и… и той другой?

– Другой? – теперь была его очередь выглядеть растерянным. – Какой другой?

– Другая женщина! – в отчаянии закричала Поппи.

Она обещала себе, что не будет плакать, но чувствовала, как слезы закипают и капают из ее глаз. Лишь бы тушь не потекла. В потеках туши она выглядит ужасно.

– Ох, Поппи! – с досадой сказал Чопра. – Иди за мной.

* * *

Он развернулся на каблуках и вышел на солнечный свет пружинящей походкой, как в первые годы службы в полиции.