Книга Неожиданное наследство инспектора Чопры, страница 41 – Вазим Хан

На следующее утро внимание инспектора Чопры вернулось к проблемам Ганеши. С доктором Лалой они договорились встретиться в одиннадцать часов, но на дом к пациентам ветеринар не выезжал. Выяснив, что клиника находится всего в нескольких минутах ходьбы от «Эйр Форс Колони» – на участке, расположенном между трассой Сахар-роуд и проспектом Матурадаса Васанджи, иначе Эм-Ви-роуд, – Чопра решил, что пойдет на прием вместе со своим хворым подопечным. Прогулка могла благотворно сказаться на состоянии животного.

Спустившись к будке охранников, Чопра увидел возле слоненка свою тещу Пурниму Дэви в компании двух других седовласых обитательниц жилого комплекса. Одной из них была миссис Субраманиум.

– Что здесь происходит?

Миссис Субраманиум обернулась, послав Чопре красноречивый взгляд из-под высоко вскинутых бровей.

– До моего сведения довели, что ваш слон, Чопра, загрязняет территорию комплекса.

– Загрязняет?

– Я так понимаю, что он справляет свои дела везде, где захочет.

– И кто же вам сказал такое? – спросил Чопра, не сводя пристального взгляда с Пурнимы Дэви.

Одноглазая ведьма едва удостоила его ответным взглядом:

– Я сказала. Сегодня утром я поскользнулась на куче, которую оставило это существо.

– Бахадур, это правда? – спросил Чопра.

Охранник неловко улыбнулся. Оказавшись меж двух огней, он инстинктивно понимал, что лучше в такой ситуации рта лишний раз не раскрывать.

– Конечно правда, – вмешалась Пурнима. Она выставила из-под белого вдовьего сари сандалию. – Что это такое, по-твоему? Шоколад?

– Возможно, вам стоит внимательнее смотреть под ноги.

Старуха, похоже, рассердилась не на шутку.

– Возможно, твоему слону не следует оставлять на территории комплекса свои подарочки для нас!

– Он почти ничего не ест. Не думаю, что его кишечник способен сейчас на подвиги, которые вы ему приписываете.

– Тогда чья это заслуга? – она снова повертела сандалией. – Думаешь, Бахадур постарался?

Чопра решил, что спорить с тещей бесполезно.

– Хорошо. Я с этим разберусь.

Он подождал, пока женщины, распространяя волны ворчливого рокота, удалятся.

Как только они скрылись в подъезде, Бахадур отважился прервать свое молчание:

– Простите, сахиб.

– За что тут просить прощения? – отозвался Чопра, опускаясь на колени возле Ганеши. – Не слушай этих старушенций, парень, – проговорил он вполголоса. – Им просто нечем заняться. А сейчас… мы совершим с тобой небольшое путешествие. Поднимайся.

Уговорить Ганешу встать на ноги оказалось не так-то легко. Чтобы поднять его, Чопре и Бахадуру пришлось вместе взяться за цепь, обмотанную вокруг шеи животного.

На решение этой задачи у них ушло немало сил. Любой детеныш слона, даже такой тщедушный, как Ганеша, весит больше двухсот килограммов. Однако стоило Ганеше встать, как он смирился с неизбежным и послушно побрел за Чопрой, медленно переставляя ноги, не поднимая глаз и безвольно опустив хобот, – точь-в-точь осужденный преступник, которого ведут на место исполнения приговора.

* * *

Прогулка, как и следовало ожидать, получилась насыщенной. Прошло много лет с тех пор, когда Чопра в последний раз патрулировал улицы, но он до сих пор поддерживал контакты с жителями округи. Поскольку знал, что секрет успешного полицейского расследования кроется именно в таких связях. В этом отношении ему очень повезло с заместителем: выросший на улице Рангвалла понимал, насколько ценна армия внимательных глаз и чутких ушей, которую при необходимости можно призвать на помощь. Естественно, соблюдая при этом интересы обеих сторон.