Книга Неожиданное наследство инспектора Чопры, страница 42 – Вазим Хан

В Мумбаи действовало неписаное правило, по которому никто ничего и никому не делал просто так, без расчета на ответную услугу. Порой Чопра испытывал по этому поводу внутренний протест, но он был человеком практичным. И ради благого дела соглашался время от времени платить осведомителям за информацию либо спускать им с рук некоторые незначительные проступки. Однако существовала черта, которую он никогда не переступал. И тем отличался от многих своих коллег.

Последний отчет Центрального бюро расследований в очередной раз подтвердил, что уровень коррупции в полиции Мумбаи уступал лишь Государственной налоговой службе, да и то с минимальным отрывом. Эта информация наделала много шума, доставив начальникам Чопры довольно серьезные неудобства. Но она отражала истинное положение дел и должна была, по мнению Чопры, вызвать у вышестоящих чинов не смущение, а гнев. Однако те остались верны себе, обвинив во всем изобличителей служебных нарушений, якобы сговорившихся против начальства.

* * *

Утро опять выдалось необычайно жарким, и очень скоро Чопра почувствовал, что рубашка начинает липнуть к спине. Он понимал, какую странную пару они представляют: пожилой джентльмен с седеющими баками и маленький печальный слон. Вслед за ними по пыльным людным улицам тянулись вереницей ребятишки. Один из сорванцов, изображая героя нового болливудского блокбастера, запрыгнул Ганеше на спину и какое-то время ехал на нем верхом, пока Чопра не обернулся и не согнал горе-наездника. Сам Ганеша не обратил на мальчишку ни малейшего внимания.

Они на минутку заглянули к Чанакье, владельцу крошечной мастерской по ремонту настенных и наручных часов.

– Рам-рам! Мое почтение, инспектор-сахиб, – кивнул из своего закутка сидевший по-турецки на узком прилавке сухонький морщинистый часовщик в жилете и белой юбке-лунги.

Чопра забрал часы, которые оставил у мастера несколько дней назад. Эти часы – подарок отца ко дню свадьбы – служили Чопре уже двадцать четыре года. Поппи не раз предлагала мужу купить новые, но он ничего не желал слушать. Часы были единственной памятной вещью, оставшейся у него после смерти горячо любимого отца. Чанакья получил за ремонт двадцать рупий, и Чопра с Ганешей двинулись дальше.

Когда они проходили по Лалит Моди Марг мимо мечети Аль-Нур, Чопру окликнул имам Хайдер:

– Салам, инспектор-бабу, салам, почтеннейший!

Имам Хайдер, видный мужчина с широкими, изогнутыми, словно абордажная сабля, бровями и огненно-рыжей крашеной бородой, выдававшей в нем возвратившегося из Мекки паломника-хаджи, могучим сложением напоминал медведя. Он был в белом: длинную свободную рубаху-курту дополняли широкие штаны, на голове имама красовалась феска с кисточкой, без которой он, насколько помнил Чопра, еще никогда и нигде не появлялся.

Чопра питал к имаму Хайдеру глубочайшее уважение. Они знали друг друга много лет, со времен волнений девяносто третьего года, на фоне которых завязалось их знакомство. Поводом к началу массовых беспорядков послужило тогда разрушение мечети Бабри в городе Айодхья, возведенной, по убеждению индуистов, на том месте, где некогда появился на свет бог Рама. В ответ возмущенные мусульмане вышли с протестом на улицы. В некоторых случаях шествия перерастали в открытые потасовки. Жестокость порождала жестокость, и, прежде чем кто-либо успел понять, что происходит, города наводнили бесчинствующие, жаждущие крови толпы.