Книга Неожиданное наследство инспектора Чопры, страница 44 – Вазим Хан

Ветеринарная клиника располагалась неподалеку от телефонной станции Сакинаки, на территории закрывшейся текстильной фабрики.

Миновав ветхую дверь, Чопра очутился в маленьком грязном помещении, где его встретил энергичный молодой человек с проблемной кожей и смешными усиками. Из дальних комнат доносился лай собак.

Молодой человек провел Чопру с Ганешей по боковому коридору на открытую площадку, прятавшуюся за фабричным зданием: здесь в огороженных проволочной сеткой загонах стояли лошади, буйвол и несколько коз. Когда Чопра с Ганешей подошли к доктору Лале, тот осматривал небольшого медведя, у которого клочками лезла шерсть. Медведь выглядел страшно исхудавшим, и даже далекий от ветеринарии Чопра понимал, что вид у животного болезненный.

– Одна добрая женщина вызволила беднягу из бродячего цирка, – пояснил Лала. – Спасти его я не могу, но, возможно, удастся подарить ему достойную смерть. Быть ветеринаром – значит, прежде всего, быть человечным. В стране, где любую живую тварь стремятся провозгласить богом, не придумали слова, которое обозначало бы первоочередную заботу о благополучии животных. А теперь давайте взглянем на вашего молодого слона.

Чопра подождал, пока доктор Лала проведет осмотр.

Доктор посветил Ганеше в глаза и проверил уши. Призвав на помощь ассистента, заставил слоненка открыть рот и заглянул внутрь, особенно тщательно изучив язык, зубы и десны. Он посмотрел в носовые отверстия хобота. Задрал Ганеше хвост и изучил его сзади. Затем приложил стетоскоп к поднимающемуся и опадающему боку и внимательно прислушался. Сыпавшиеся все это время на Чопру вопросы помогли доктору установить только один факт: невольный опекун Ганеши почти ничего о своем подопечном не знал.

– Ну что же, – подытожил доктор, раздувая щеки, – должен признать, что не вполне понимаю причины недомогания вашего слона. Если не считать некоторого отставания в росте – детеныш маловат для своего возраста, ему сейчас, по моим оценкам, что-то около восьми месяцев, – наш пациент пребывает в неплохой физической форме. Вы говорите, что он отказывается от еды. Вопрос: почему? Если вас интересует более точный диагноз, я возьму у него образцы крови и слюны и отправлю на анализ.

Чопра согласился с этим предложением.

– Не исключено, конечно, – продолжил доктор Лала, – что мы имеем дело с проблемой совершенно нематериального свойства. Слоны – создания с невероятно тонкой нервной организацией. Возможно, с беднягой что-то приключилось еще до знакомства с вами, и именно поэтому он сейчас так упрямится.

Лала поскреб подбородок.

– В этом отношении слоны не слишком отличаются от меня или вас, инспектор. Когда нам плохо, мы впадаем в уныние, теряем ко всему интерес, становимся раздражительными. Возможно, наш малыш скучает по матери или стаду – слоны, знаете ли, животные в высшей степени социальные. А может, он просто встревожен тем, что оказался в незнакомом месте. Как только он освоится, дела, скорее всего, пойдут на лад. Давайте уповать на то, что этот процесс займет не слишком много времени.

– А что, если он не освоится?

– Я видел слонов, которые просто ложились и умирали, – сказал доктор Лала. – Они, как и люди, могут сознательно выбирать смерть.

Чопра опустил взгляд на Ганешу: тот растянулся на животе и не сводил глаз с ошметка грязи прямо под носом – сама воплощенная скорбь, все по диагнозу ветеринара.