Книга Неожиданное наследство инспектора Чопры, страница 46 – Вазим Хан

Чопра решил идти вместе с Ганешей – чтобы отвести слоненка домой, нужно было потратить лишний час. А ему не хотелось терять ни минуты.

Он понимал, что рискует, ввязываясь в эту авантюру. Понимал, что если Сурьяванш узнает о его попытках разнюхать что-то по делу об утоплении, им с бывшим начальником, вполне возможно, вновь придется скрестить мечи.

Сурьяванша он не боялся, а вот трудностей, которые могли помешать расследованию, ему хотелось бы избежать. Кроме того, не следовало забывать о Поппи. Как она отреагирует, если узнает, что всего через несколько дней после выхода в отставку он вновь взялся за старое? Ведь смысл отставки заключался именно в том, чтобы оградить его от подобных занятий и связанных с ними переживаний, опасных для слабого сердца.

«Что ж, – подумал Чопра, – для себя я все уже решил. А раз так, остается одно: довериться судьбе».

* * *

На полпути к цели у Чопры заурчало в животе. И он решил завернуть в придорожный китайский ресторанчик.

Подкрепляясь жареным рисом с яйцом, он разглядывал снующие по проспекту машины. На противоположной стороне улицы собралась толпа желающих посмотреть на процесс съемок какой-то низкобюджетной болливудской мелодрамы. Главный герой – стареющий грузный мужчина в черном парике и облегающей сетчатой майке – пел серенаду юной героине в чересчур короткой мини-юбке, сохраняющей полное безразличие к нескончаемому свисту и двусмысленным комментариям из толпы. Тучный режиссер порыкивал в рупор на свиту.

Внезапно главный герой споткнулся, запутавшись в ногах, и повалился на землю. При этом он зацепил стол и облил горячим чаем томившегося под столом крупного породистого пса, исполняющего роль его верного спутника. При падении парик с головы актера слетел и закрыл псу глаза. Ослепшее, обезумевшее от боли животное с диким лаем бросилось бежать по улице. А толпа, посчитав, что все это часть постановки, разразилась дружным хохотом.

Чопра вновь подумал о несчастных родителях Сантоша Ачрекара. И в который уже раз представил себя в роли убитого горем отца. Каково это – узнать, что жизнь твоего ребенка оборвалась, причем не по воле случая, а по злому умыслу другого человеческого существа?

Чопра никогда открыто не выражал при Поппи своих чувств по поводу того, что детей у них нет. Порой ему хотелось поделиться мучившей его болью и тоской, но интуитивно он понимал, что, если хотя бы словом выдаст Поппи глубину своего разочарования, это подорвет существовавшее между ними доверие. Поэтому он сглатывал подступавший к горлу ком и делал вид, будто вопрос о наследнике его не слишком волнует. Когда коллеги приносили на работу сладости, чтобы отпраздновать очередное пополнение в семействе, он поздравлял их и быстренько возвращался за рабочий стол, не тратя время на излишние восторги.

Но иногда по ночам, когда Поппи спала мертвым сном, он просыпался и, лежа в постели, думал о том, на что это похоже – учить собственного сына основам правильного блокирующего удара в крикете или объяснять ему, когда он впервые примется осваивать мотоцикл, как выжимать сцепление на новенькой «Хиро-Хонде».

А могла бы родиться и дочка: Чопра воображал, как перед ним выстраиваются в очередь потенциальные претенденты на ее руку, объятые ужасом, вздрагивающие при одном взгляде на его полицейскую форму. Он со сдавленным смешком представлял, как пугает их арестом и жестокими побоями в камере до утра, рассчитывая, что под действием фальшивых угроз они проявят свою истинную натуру.