Книга Неожиданное наследство инспектора Чопры, страница 48 – Вазим Хан

Чопра остановился возле небольшого магазина, одного из многих в плотном ряду аналогичных заведений, теснившихся по обе стороны пыльной галереи. Названия шли как на подбор: «Кожа НОМЕР ОДИН», «Экспортные товары из итальянской кожи», «Дом Супермодных Кожаных Изделий». Чопра взглянул на вывеску магазинчика, перед которым остановился. «Торговый центр кожаных изделий Мотилала». Фасад магазина, как и у большинства других павильонов пассажа, был застеклен. В витрине красовались разложенные по подвесным полочкам кожаные кошельки. Компанию им составлял безголовый манекен в коричневом кожаном пиджаке.

Чопра огляделся. У входа в галерею росло пальмовое дерево. Шумная стайка детворы играла в крикет: на стволе дерева мелом были нарисованы столбцы калитки. Играли дети полысевшим теннисным мячом и древней битой, которая не рассыпалась на части только благодаря скотчу. Заметив Чопру с Ганешей, они бросили игру и обступили слоненка, желая к нему прикоснуться. Чопра заметил, что Ганеша инстинктивно придвинулся к нему поближе, и пожурил детей:

– Оставьте бедное животное в покое!

Он обмотал закрепленную на шее Ганеши цепь вокруг дерева и еще раз предупредил детей, чтобы те не обижали слоненка. Вдруг его озарило: он понял, что есть более действенный способ добиться желаемого, достал бумажник и показал малышне банкноту в двадцать рупий.

– Это для вас, – сказал он. – Я инспектор Чопра, а вы теперь мои помощники и должны присматривать за этим слоном. Он жизненно необходим для раскрытия одного очень важного дела.

Дети посмотрели на Ганешу с новым интересом. Один из них, лохматый парнишка в майке-сетке и рваных шортах, произнес:

– В наши дни, сахиб, на двадцатку вообще ничего не купишь.

«Вот ведь наглец!» – подумал Чопра, но невольно расплылся в улыбке.

– Двадцать – и ни рупией больше, – сказал он. – Не нравится – не берите.

Он оставил Ганешу за деревом, откуда тот боязливо поглядывал на детей, вернувшихся к игре в крикет, и вошел в магазин.

Внутри его встретили новые манекены, стойки для одежды, увешанные пиджаками и куртками, и полки, заваленные кожаными изделиями: сумочками, бумажниками, поясами, бурдюками и ножнами. В воздухе стоял крепкий мускусный запах свежевыделанной кожи. Стены магазина украшали портреты покупателей – мумбайских знаменитостей не первой величины и нескольких иностранцев, рискнувших в погоне за выгодой наведаться в Дхарави. На многих товарах красовались эмблемы известных итальянских брендов. Но Чопра шел сюда не за тем, чтобы пытаться сократить неимоверное количество ежегодно производившихся здесь подделок.

В глубине зала располагался прилавок, за которым чутким беспокойным сном спал примостившийся на табурете работник.

Чопра двинулся к прилавку, и работник, будто по зову скрытой системы сигнализации, испуганно проснулся и вскочил на ноги, с грохотом опрокинув стул.

– Где владелец магазина? – спросил Чопра.

– Сейчас за ним сбегаю, сахиб!

Работник поднял откидную часть столешницы и исчез в зияющем за прилавком дверном проеме.

Через несколько секунд в дверях показался толстяк, обладатель тяжелой челюсти, мясистого носа и густой шапки черных вьющихся волос. Судя по виду, он тоже только проснулся.

– Добрый день, сэр, добрый день! – с воодушевлением произнес он, чуть ли не потирая при этом пухлые руки. – Что могу предложить вам сегодня? О, у вас взгляд человека, подбирающего новый пиджак! Да-да, и у меня есть то, что вам – с вашим ростом и внушительным размахом плеч – прекрасно подойдет. Итальянская модель, новейший дизайн!