Книга Неожиданное наследство инспектора Чопры, страница 49 – Вазим Хан

– Пиджак мне не нужен, – сурово возразил Чопра. – Можете называть меня инспектором Чопрой. Я собираю информацию об одном юноше, с которым вы были знакомы.

– Юноша? Какой еще юноша?

Мужчина потемнел лицом. От прежнего образа жаждущего заключить сделку суетливого хозяина процветающего магазина не осталось и следа. В его голосе послышались нотки страха. Чопра извлек отданную Ачрекаром фотографию и показал ее мужчине, который, как стало ясно, и был тем самым Мотилалом.

Сжав фотографию в пухлых руках, Мотилал внимательно изучил ее. На пальцах его блестели золотые кольца, на запястьях позвякивали золотые цепи. Спустя какое-то время он изрек:

– Сэр, я никогда прежде не видел этого молодого человека.

Чопре не раз приходилось слышать, как люди лгут. Некоторые скрывали правду так ловко, что даже полицейский с многолетним опытом не мог бы точно сказать, когда они искажали факты, а когда нет. Но были и другие, такие как Мотилал. Их безыскусная ложь привлекала не меньше внимания, чем нос на человеческом лице.

– Хочу вас предупредить, – строго сказал Чопра, – нам известно, что юноша вас знал. Он делал записи о ваших встречах. Пять дней назад его убили. Если откажете расследованию в содействии, я заберу вас в участок. А уж там мы разберемся, что вам известно.

Мотилал побледнел.

– Убили! Шива всемогущий! Сэр, ни к каким убийствам я отношения совершенно не имею. Я просто-напросто скромный торговец кожей.

Чопра окинул взглядом торговый зал.

– Возможно, визит сотрудников Налоговой службы освежит вашу память.

Бледность Мотилала приобрела мертвенный оттенок. Встречались в Мумбаи такие люди, которых угроза визита налоговой пугала больше, чем мысль о возможной причастности к убийству.

– Позвольте еще раз взглянуть на снимок…

Он вновь сделал вид, будто внимательно изучает фотографию.

– Ах да. Сейчас, когда вы упомянули об этом, я вспомнил: этот мальчик действительно пару раз здесь появлялся. Он, знаете ли, был обычным клерком. Мелкая сошка.

«Мелкая сошка», – повторил про себя Чопра. И почувствовал, как внутри вскипает волна гнева. Но едва он собрался высказать обливающемуся по́том владельцу магазина свои мысли на этот счет, как звякнул входной колокольчик и дверь с шумом распахнулась.

Вошел высокий мужчина с обритой бугристой головой. Его рубашка с коротким рукавом была расстегнута на груди – в вырезе виднелась густая поросль курчавых волос и спутавшиеся золотые цепи. В тесном торговом зале он выглядел настоящим великаном.

Чопра посмотрел на лицо посетителя. Морщинистый лоб над маленькими узкими глазками и густыми бровями. Толстые губы, крупный нос. Наружностью этот крепко сложенный мускулистый мужчина обладал весьма угрожающей. Гунда – вот какое слово просилось на язык при виде этого гиганта. Наемник-головорез. Громила. Чопре в свое время пришлось повидать немало таких типов.

В ответ на изучающий взгляд Чопры мужчина свирепо сверкнул глазами. А затем переключил внимание на Мотилала и фотографию, которую тот по-прежнему сжимал в потной руке.

– Что здесь происходит?

– О, ничего, совсем ничего, – поспешно заверил его Мотилал. – Инспектор просто расспрашивал меня про одного юношу.

– Юношу?

– Одного убитого юношу.

– Убитого! Да в Мумбаи каждый день кого-нибудь убивают. Это, можно сказать, наша местная специфика. Если начнем разводить суету вокруг каждого убийства, у нас ни на что другое времени не останется.