Книга Неожиданное наследство инспектора Чопры, страница 52 – Вазим Хан

Поппи, конечно, придерживалась иного мнения.

Она почти сразу пала жертвой страсти к этим новым игрушкам. Ее мгновенно покорили яркие огни, показная пышность обстановки и одетые в броские цветные униформы мальчики-продавцы с прилизанными волосами. Ей нравилось, когда они вились вокруг нее, уверяя, будто в том или этом наряде она выглядит в точности как героиня такого-то и такого-то фильма.

Перед моллом раскинулась грандиозных размеров площадь с фонтанами в виде истекающих слюной львов, которые волшебным образом извергали воду сразу во все стороны. На флагштоках бились вознесенные на сорокаметровую высоту цветные полотнища. Фасад торгового центра покрывала броня из нержавеющей стали: панели бликовали на солнце, пуская солнечных зайчиков в глаза изумленных посетителей, стремящихся, подобно стае леммингов, к парадной шеренге застекленных входных дверей, выстроившихся над маршем мраморных ступеней.

Отслеживать в толпе перемещения цели становилось все сложнее, хотя рост и яркий берет громилы все-таки облегчали задачу Чопры. И теперь он заметил, как преследуемый скрылся в здании молла.

Чопра рванул вперед, втягивая за собою наверх по узким ступеням Ганешу. На входе его остановил одетый в ливрею охранник.

– Сэр, вы не можете войти в здание!

– Это еще почему? – недовольно поинтересовался Чопра.

Охранник посмотрел ему за спину, словно давая понять, что ответ на вопрос очевиден.

Ганеша! В азарте погони Чопра едва не позабыл, что его сопровождает двухсоткилограммовый слон.

Он осмотрелся. Их огибали рукава бурлящего людского потока. Некоторые посетители останавливались, прерывая свой безоглядный бег к дворцу иллюзий, чтобы бросить озадаченный взгляд на странного мужчину и его слона. Ганеша держался поближе к хозяину: чувствовалось, что слоненок нервничает. Чопра понимал, что не может оставить его здесь, посреди толпы незнакомых людей. Слоны, как сказал доктор Лала, животные крайне впечатлительные. Чопра попробовал представить, что почувствовал бы маленький ребенок, брошенный в толпе без присмотра. Нет, он так поступить не мог.

– Посторонитесь, – сказал Чопра швейцару. – Это официальное полицейское расследование.

– Но, сэр!..

Оттеснив работника, Чопра прорвался к дверям и протащил за собой Ганешу. К счастью, дверные проемы оказались достаточно широкими, и слон миновал их без проблем. Чопра слышал, как швейцар у них за спиной жалуется коллегам, затем раздалось потрескивание портативной рации. Вызывали подкрепление.

В фойе торгового центра из-за шума и суеты царила полнейшая неразбериха. Из невидимых колонок гремела рок-музыка. Стеклянные лифты ползали вверх и вниз, в гигантском аквариуме плавали тропические рыбы. В облицованный природным камнем бассейн падала с высоты водяная завеса. Группы подростков, парочки, целые семейства, включающие стариков и малых детей, – все двигались кто куда, как те же рыбьи косяки. Там были фокусники и гримеры, имелся даже извергатель пламени в ярко-красных кожаных лосинах. И Чопра в ужасе подумал, что открывшаяся ему картина больше напоминает не торговое заведение, а шапито.

Или психиатрическую лечебницу, в которой власть захватили пациенты.

Внезапно он почувствовал, что кто-то дергает его за руку. Он посмотрел вниз. На него с вызовом глядел маленький мальчик в ярко-желтой футболке с эмблемой «Найк» и спортивных ботиночках, сияющих красными огнями взлетно-посадочной полосы.