Книга Неожиданное наследство инспектора Чопры, страница 62 – Вазим Хан

– Давай, мальчик, пойдем, – сказал он. – Давай согреем тебя.

Бахадур дернулся, словно собирался возразить, но передумал. Чопра повел Ганешу к лифтам. Они снова работали, что не могло не радовать. Хорошо, что в здании такие просторные лифты.

Все вместе они вышли на пятнадцатом этаже. Чопра открыл дверь квартиры и повел Ганешу внутрь. Слон застрял в дверях. Увидев шанс загладить свою вину, Бахадур уперся плечом в зад слоненка и толкнул. Ганеша кубарем вкатился в квартиру, прихватив с собой часть правого дверного косяка.

– Сюда, малыш, – сказал Чопра. Ганеша рухнул посреди гостиной, перед диваном, на любимый поддельный персидский ковер Поппи.

Чопра упал рядом на диван, совершенно без сил. На него рухнула пелена тьмы.

Через несколько мгновений и человек, и слон крепко спали.

На следующее утро Поппи проснулась и обнаружила, что в ее доме поселился слон.

– Но это просто нелепо! – увещевала она мужа. Конечно, было бы хорошо оставить слона в жилом комплексе, но дикое животное в центре гостиной на ее лучшем ковре, будто живая скульптура, – это совсем другое дело.

– Безумие, – пробормотала ее мать, которая была просто ошарашена утром, когда добрела до гостиной и споткнулась о… существо. «Съехала, съехала крыша». Последнее высказывание было адресовано зятю, на которого она навсегда затаила обиду за то, что он не джагирдар Мохан Вишванат Дешмук, землевладелец и бывший жених ее дочери.

Источник переполоха лежал, свернувшись на полу, укрытый самым теплым зимним одеялом Поппи, и выглядел так, будто волнения предыдущей ночи никак на нем не отразились. Время от времени слоненок вздрагивал и, пошмыгав хоботом, чихал. Вокруг него валялись обертки от шоколадных батончиков, словно тут только что состоялся детский утренник.

Чопра хмуро глянул на жену и тещу.

– Я взял на себя ответственность за этого слона. Как и за вас обеих. Если для его собственного благополучия нужно, чтобы он остался в моем доме на день или два, так и будет. И я не желаю больше слышать об этом, – сердито добавил он, направляясь к двери кабинета.

Ранее утром Чопра отправил Бахадура в захудалый продуктовый магазинчик через дорогу за шоколадками. Бахадур вернулся не только с батончиками, но и с захватывающим дух рассказом о том, что происходит в городе.

Ливень затопил многие районы Мумбаи. Свирепость запоздавшего муссона была так велика, что внезапный подъем воды унес больше сотни жизней. На улицах лежали раздутые тела утопленников, словно мертвецы с какой-то забытой войны. Люди бросали автомобили на перекрестках и поперек дорог. В некоторых остались сидеть трупы, остекленевшим взглядом уставившись на загробный мир: вода поднялась так быстро, что пассажиры не успели даже отстегнуть ремни безопасности, когда их захлестнуло приливом. В городе царили шок и ужас, странная тишина нависла над моллами и колл-центрами, стеклянными офисами и модными ресторанами, трущобами и небоскребами. Впервые на памяти жителей Мумбаи замер.

Власти раскачивались медленно, и позже их обвинили в некомпетентности и неподготовленности. Эти обвинения они назвали злопыхательством: в конце концов, не каждый день в Мумбаи случается такое сильное наводнение.

Во дворе яркое солнце уже высушило бетон. Бахадур вытащил свою кровать на середину двора, чтобы дать ей высохнуть. От матраса валил пар, напоминая о мощи вчерашнего ливня.