Книга Неожиданное наследство инспектора Чопры, страница 67 – Вазим Хан

Она замерла, задыхаясь, а затем вытерла воду с лица и уставилась на маленького слоненка, который ответил вызывающим взглядом. «Молодой человек, если вы думаете, что это вас выручит, значит, вы плохо знаете Поппи!»

Она прошла в спальню и вернулась с большим хлопчатобумажным полотенцем, которым еще раз яростно обтерла Ганешу. Затем принесла бутылку горчичного масла и натерла им голову детеныша.

– Моя мать клянется, что это полезно, – сказала она. – Ей шестьдесят лет, а кожа до сих пор как у младенца.

Наконец она принесла пластиковую баночку детского бальзама «Викс Вапо Раб».

– Это чтобы не простудиться, – назидательно сказала она.

Ганеша обнюхал бутылку хоботом, глаза его тревожно забегали. Он попытался неуклюже подняться на ноги, но Поппи предотвратила попытку бегства, строго и серьезно сказав:

– СИДЕТЬ!

Наконец, закончив работу, Поппи привела и себя в порядок, переоделась в сухое и заварила чай. Она села на диван. Ганеша настороженно посмотрел на нее.

– Ну, – сказала она, – что будем смотреть?

Тем временем инспектор Чопра направился в гараж своего друга Капила Гупты. Улицы постепенно снова заполнялись людьми. Подобно крабам, выкапывающимся из песка после отлива, жители Мумбаи отвоевывали себе город. Дождь мгновенно испарился с большей части дорог, и печально знаменитые выбоины Мумбаи вернулись, усугубив проблемы дорожного движения. В воздухе стоял странный запах: сладкий запах цветков жакаранды и пыли, однажды уже побывавшей в чьих-то легких, как будто выдохнула сама земля. Или, может, это был запах смерти?

Сотня мертвых, подумал Чопра. Что это значит для города с населением в двадцать миллионов? Почти ничего.

«Нет», – сказал он себе. Даже одна-единственная смерть что-то значит. Для тех, кому не все равно, да и для тех, кому все равно. Даже одна смерть – это вызов всем нам.

Мастерская Капила была полна клиентов. Дождь повредил много автомобилей. Чопра нашел своего старого друга среди разгневанных посетителей.

– Это вымогательство! – ревел один.

– Разбой на большой дороге! – рычал другой.

– Откровенная спекуляция! – кричал третий.

– Да в военное время тебя бы расстреляли!

– Тогда мне повезло, что мы ни с кем не воюем, – сладко улыбнулся Капил.

Заметив Чопру, он отвернулся от разъяренной толпы.

– К чему весь этот шум? – спросил Чопра.

– Я решил временно поднять расценки.

– Но из-за всех повреждений, вызванных дождем, ты, должно быть, по уши в клиентах.

– Вот именно, – сказал Капил, и широкая ухмылка расплылась на его усатом лице. – Суши сено, пока светит солнце, да? Или я должен сказать «пока солнце зашло за тучку»?

Чопра улыбнулся, а затем сказал:

– Я пришел забрать Басанти.

– Шива, помилуй! – воскликнул Капил. – Я думал, что этот день никогда не наступит.

Он провел Чопру в заднюю часть гаража, где синий брезент скрывал таинственный объект. Без дальнейших церемоний он стянул его.

– Вот ты где, старый друг. Отрегулирован и готов к работе.

Чопра сделал глубокий вдох. Он почувствовал, как давно забытое волнение вздымает грудь. Басанти! После стольких лет!

«Ройял-Энфилд-Буллет» сверкал благородным металлическим блеском. Неукротимая сила почти тридцати лошадей. Мотоцикл был словно лев, готовый к прыжку, само воплощение механической мощи. Его каплевидный черный бензобак сиял, как панцирь гигантского жука, огромные шины выглядели так, будто готовы преодолеть Гималаи.