Книга Неожиданное наследство инспектора Чопры, страница 83 – Вазим Хан

Поппи попыталась представить своего мужа в объятиях какой-нибудь шлюхи, двуличной дряни, льющей ему в уши сладкую отраву. Ее охватили одновременно дикая ярость, от которой вспыхнуло все тело, и ужасный стыд. Стыд – она не смогла удержать мужа; стыд – что скажут соседи, что скажет ее семья? Как она сможет смотреть им в глаза? Поппи всегда была бесстрашной и уверенной в себе, но теперь не сможет поднять взгляд на подруг. Женщину, брошенную мужем, в Индии не уважает никто. Она станет невидимкой, призраком, с которым никто не захочет общаться. Возможно, даже будет вынуждена вернуться в родную деревню, обратно в родительский дом, чтобы доживать свои дни, как прокаженная, в компании дурака-брата и вечно раздраженной матери, которая теперь никогда не уймется. Ее охватила жуткая паника, а из глаз начали капать слезы.

Но именно в этот момент она, наконец, поняла, что странный скрипучий звук идет от входной двери. Она повернулась и увидела, что дверь бодает Ганеша.

Поппи вытерла слезы и подошла к нему.

– Что такое, мальчик? – спросила она. Ганеша проигнорировал ее и снова легонько толкнул дверь лбом. Очевидно, он хотел выйти.

Поппи открыла дверь и последовала за ним на лестничную площадку.

Тут Ганеша с тревогой закружил на месте, пока не нашел мраморную лестницу. Он занес было ногу над верхней ступенькой, но в замешательстве отступил.

– Сюда, мальчик, – сказала Поппи и вызвала лифт. Вместе они спустились на первый этаж.

Когда Ганеша выбежал во двор, Бахадур, который как раз встал в уборную, испуганно вскрикнул. Вид слона, внезапно возникшего из тьмы вестибюля, напугал его до такой степени, что в туалет идти уже было больше не нужно.

Поппи и он вместе смотрели, как Ганеша толкает наружу ворота комплекса. Бахадур взглянул на Поппи, та кивнула, и он открыл ворота. Ганеша потрусил к шоссе, а они смотрели ему вслед.

* * *

Теперь, когда Чопра мог хорошенько рассмотреть его, стало ясно, что Наяк изменился не так сильно, как сначала показалось. Если сбрить бороду, вернуть привычный цвет волосам и светлым глазам – явно дело в цветных контактных линзах, – то он узнал бы этого человека где угодно.

Перед ним стоял Наяк – худощавый импозантный мужчина в белом льняном костюме, опирающийся на красивую трость из слоновой кости с серебряным набалдашником и ручкой тонкой работы.

– Нравится? – спросил Наяк, заметив взгляд Чопры. – Чистая слоновая кость, вырезана из цельного бивня гигантского самца. В каком-то смысле это подарок от вас, инспектор. Той ночью во время облавы вы чуть не расстроили мои планы. Пуля попала в бедро. Она вроде бы прошла вскользь – по крайней мере, я так подумал. Но рана загноилась, фрагмент кости сдвинулся. Врачам пришлось оперировать. Они не слишком хорошо поработали, как вы можете видеть. Уберите кляп.

Чопра почувствовал, как грубые руки сдергивают с его рта тряпку, и смог глубоко вдохнуть.

– У вас, должно быть, так много вопросов, – сказал Наяк.

– Почему? – наконец спросил Чопра.

– Я должен был исчезнуть. Дела шли плохо. Мы были в состоянии войны, старые доны дрались за власть. Они объединили силы и рано или поздно меня бы прикончили. А тут еще вы и спецгруппа сидели у меня на хвосте. Я чувствовал, как петля затягивается на шее. Полагаю, я мог бы просто устроить стрельбу и сбежать. Но я предпочел использовать это, – Наяк постучал себя по голове. – Все в Мароле было подстроено. Только один из моих людей был в курсе того, что я задумал. Мой верный лейтенант знал, что я подбросил информацию полиции. Знал, что грядет рейд, знал, что мы первыми откроем огонь, знал, что я заменю свой «труп» другим телом. Это было очень рискованное предприятие, слишком многое могло пойти не так. Но все должно было выглядеть по-настоящему, иначе я никогда бы вас не провел.