Книга Полночь в Малабар-хаусе, страница 44 – Вазим Хан

– Мне бы хотелось узнать о финансовом положении сэра Джеймса. Кому может быть выгодна его смерть?

– На это легко ответить. Завтра огласят его завещание.

– А вы знаете, что в нем?

– Нет. Это сэр Джеймс тоже держал в тайне.

– И еще кое-что. У нас есть доказательства того, что, возможно, сэр Джеймс в ночь своей смерти был с женщиной.

Глаза Лала за стеклами очков непонимающе моргнули.

– Я хочу сказать, что он вступил с ней в интимную близость.

– Вы, должно быть, ошиблись.

– Нет, не ошиблась. Это произошло как раз перед его смертью, в его кабинете. Теперь вы понимаете, почему нам важно установить личность партнерши.

– Я не представляю… – начал Лал, но прервался на полуслове.

– У него был с кем-нибудь роман?

– Нет.

– Значит, это случайная связь? Он обхаживал кого-нибудь в тот вечер?

– Он был общительным человеком. Женщин к нему тянуло.

– Но вы можете назвать кого-нибудь конкретного?

Лалу явно стало не по себе.

– Честно говоря, не могу, инспектор. Сэр Джеймс вел себя как обычно, и партнерш по танцам у него было много. Он хорошо умел веселиться.

– Но что-то такое наверняка проскочило. Вы же только что сказали, что были его доверенным лицом.

– В таких делах – нет, – отрезал Лал. Лицо его снова посуровело. – О своей личной жизни он предпочитал не распространяться.

– Свидание состоялось в кабинете, в доме, полном народу. Не слишком осторожно.

– И тем не менее я понятия не имею, кто мог быть его партнершей.

Персис ушла от него взволнованная. Чутье подсказывало ей, что Лал знает гораздо больше, чем говорит. Возвращаясь в переднюю часть дома, она вдруг сообразила: если у Хэрриота и вправду был с кем-то роман, то заметить что-нибудь мог не только Лал.

Экономку, Лалиту Гупту, она обнаружила в комнатке в задней части особняка. Женщина, снова одетая в сари, сидела за письменным столом и что-то писала в записной книжечке. На столе, в рамке, стояла фотография какого-то индийца. Услышав, что в комнату вошли, Гупта сразу поднялась на ноги.

Персис быстро объяснила ей ситуацию.

– У сэра Джеймса был с кем-нибудь роман?

Тонкие черты лица Гупты исказила паника.

– Помилуйте, мадам, такие вещи меня не касаются.

– Не согласна, – возразила Персис. – Ваш работодатель убит. Вы были его экономкой. Видели все, что делалось в доме. И ваши наблюдения могут иметь решающее значение для раскрытия его убийства.

– Но я ничего не видела!

– Я вам не верю.

Это, казалось, поразило Гупту. Сжав руки в замок, она с несчастным видом опустила глаза.

– Все, что вы мне скажете, останется между нами, – смягчилась Персис. – Но я должна получить ответ. Уверяю вас, вы не предадите сэра Джеймса.

– У него было много подруг, – начала Гупта и остановилась.

– Продолжайте, – подбодрила ее Персис.

– В дом постоянно приходили дамы. Сэр Джеймс любил повторять, что дом без женщины – всего лишь четыре стены и крыша, – на ее губах заиграла грустная улыбка.

– А были женщины, которые ему особенно нравились? Были какие-нибудь постоянные посетительницы? Меня особенно интересуют те, которые были в доме в ночь его смерти.

Гупта поколебалась, но затем, похоже, решила покориться судьбе.

– Да. Ева Гэтсби. Сэр Джеймс очень сблизился с ней за последние недели.

Персис вспомнила высокую молодую американку, одну из тех, кто громче всех протестовал, не желая задерживаться в Лабурнум-хаусе для допроса. В конце концов она скрылась прежде, чем Персис успела с ней побеседовать.