Книга Полночь в Малабар-хаусе, страница 87 – Вазим Хан

– Прирожденный пехотинец. Слишком прост, чтобы получить звание повыше. Но в трудную минуту лучше человека рядом с собой и пожелать нельзя.

– И у него тоже было сердце убийцы?

– Нет. Не совсем. Он был человек чести. Честь для него была превыше всего. Именно поэтому он в конце концов ушел из армии.

– Как это?

– В подразделении разузнали что-то о его прошлом. Если точнее, о семье. Всего лишь слухи, но для Сингха этого оказалось достаточно. Он заявил, что не может служить с людьми, которые его не уважают. И ушел – к тому времени он уже отслужил положенный срок, так что имел на это полное право. Я, конечно, мог заставить его остаться, но в этом не было смысла. По его глазам было видно, что он сломлен. И я до сих пор не могу понять, в чем причина. Что могло сломать такого человека, как Сингх?

– А что это были за слухи?

– Не знаю. Я спрашивал, но так и не получил ответа. Все как один утверждали, что ничего не знают. Когда Сингх ушел, я решил, что это была всего лишь шутка судьбы, и забыл обо всем. Пока мне вдруг не позвонил ваш приятель Сильва.

Повисла небольшая пауза.

– Можете рассказать мне что-то еще?

Кришнан сощурился.

– Ну, например, что Гупта был женат на сестре Сингха.

Персис словно ударило током.

– Лалита Гупта – сестра Маана Сингха?

– Да, кажется, ее так зовут. Лалита.

– Вы когда-нибудь ее видели?

– Лично – нет. Но Гупта показывал мне фото с их свадьбы. Весьма очаровательная женщина.

Тогда Персис описала ему экономку сэра Джеймса.

– Похоже, что это она, – согласился старый солдат. – Но без фотографии не могу сказать точно.

Примерно через час Персис, все еще терзаемая многочисленными вопросами, уже вела свой джип по переполненной Сассун-док-роуд. В это время суток машины – в основном грузовики – шумной толпой двигались к докам и обратно, стремясь вывезти остатки дневного улова до того, как на город опустится темнота.

Мадан Лал, Маан Сингх и миссис Гупта. Эти трое находились в самом центре паутины лжи. А если не лжи, то, по крайней мере, недомолвок.

Но почему? Почему Лал скрыл отношения, которые их связывали? Почему не сказал, что Сингх когда-то служил с ним в армии, а миссис Гупта была сестрой Сингха и женой их павшего товарища?

Так или иначе, но это укрепило ее уверенность в том, что в истории смерти сэра Джеймса было нечто большее, чем могло раскрыть признание Сингха.

Сначала она поехала в Лабурнум-хаус, но обнаружила, что Лала и Гупты там нет. Она оставила им сообщение, а затем развернула джип и приехала… сюда.

Она припарковалась недалеко от рыбного рынка, который работал здесь уже много десятилетий. В воздухе на много миль вокруг воняло рыбой. В юности Персис часто ходила с отцом в эти доки, названные в честь Дэвида Сассуна, бывшего лидера Бомбейской еврейской общины. Но, каким бы романтическим ореолом Персис ни окружала это место прежде, сейчас он быстро улетучился. Слабонервным сюда лучше было не соваться. То тут, то там попадались кровожадные рыбáчки из касты коли. А узкие улочки, залитые кровью вперемежку с внутренностями расчлененных морских обитателей, остались у Персис в памяти как громкие, переменчивые и порой шокирующие.

Одному богу известно, что заставило Арчи Блэкфинча поселиться именно здесь.

Дом англичанина, где он жил в квартире на пятом этаже, находился чуть дальше по Сассун-док-роуд. Недостаточно далеко, чтобы избежать исходящей от доков вони, но достаточно, чтобы спастись от царящей там безумной алчности.