Книга Шифр Данте, страница 59 – Вазим Хан

Персис задумалась. Она пыталась представить женщину, чье изуродованное тело они нашли на железной дороге, здесь, среди дыма и музыки, сияющую, улыбающуюся незнакомым мужчинам и в то же время скрывающую темные тайны.

– Вы знаете кого-нибудь, кто мог бы желать ей зла?

– Здесь? Нет. Иногда какой-нибудь клиент перегибает палку, но у Жюля есть пара громил, чтобы держать их в узде.

– У Франсин на груди был шрам от ожога. И еще когда-то у нее был ребенок.

– Когда она сюда пришла, шрам уже был. А ребенка не было. Я же сказала, она не говорила о прошлом.

– У нее были друзья не из клуба?

– Обычно мы стараемся так не делать. Незачем пускать корни, заводить друзей – это мешает. Франсин жила здесь очень давно, у нее был свой дом, но о друзьях она не говорила. Она вообще мало о чем говорила.

– А мужчины?

Арабелла улыбнулась:

– Знаете, что такое любовник для таких женщин, как мы, инспектор? Клиент, который не платит. – Она осушила стакан. – Пока я тут не оказалась, я пела джаз. Годами гастролировала по Штатам. Я приехала в Бомбей вместе с джазовым квартетом, мы три недели выступали в этом болоте. А потом я задолжала Жюлю. Люблю азартные игры. Отвратительная привычка, никак не могу от нее избавиться. – Она закурила еще одну сигарету. – Франсин действительно встречалась с кем-то из внешнего мира, но я не знаю с кем, она мне не говорила. Это началось совсем недавно. Думаю, между ними что-то происходило. Никогда не видела, чтобы она была настолько на взводе.

– На взводе?

– Это была не любовь… что-то другое. Она все время жила как будто в полусне, а тут ей словно сунули под нос нашатырь. Она ожила. Мне казалось, там было что-то опасное. – Она подняла свои прекрасные глаза на Персис. – Боже, вы думаете, этот мужчина мог…

– Можете сказать, где она жила?

Какое-то время Арабелла не сводила с нее взгляда, потом кивнула:

– Конечно. Это недалеко.

Тихий дом – небольшое аккуратное бунгало среди деревьев на улице Мадам-Кама-роуд – освещал одинокий фонарь, и железная изгородь отбрасывала тень на дорогу. Персис посмотрела на часы – десять вечера, – а потом окинула взглядом улицу. Ни души.

Калитка была не заперта. Персис толкнула ее рукой и оказалась в небольшом внутреннем дворике. В фонтане без воды резвилась бетонная нимфа. Персис постучала в дверь. Никто не ответил. Окно было завешено шторой.

Персис задумалась. У нее было три варианта.

Она могла позвонить кому-нибудь из коллег, Бирле или Фернандесу, но это означало, что придется звонить им домой. Она сразу отринула эту мысль. Скорее в аду пойдет снег, чем она станет звонить Фернандесу, а Бирла говорил, что вечером у него семейное застолье. С другой стороны, можно было позвонить в ближайший полицейский участок и узнать, нет ли свободных дежурных, но эта идея ей тоже не понравилась.

Она не хотела выставлять себя и Малабар-хаус беспомощными.

Наконец, можно было уйти и вернуться завтра, но этот вариант даже нельзя было по-настоящему считать вариантом.

Входя на участок, Персис заметила рядом с домом высокие деревянные ворота – наверное, за ними тянулась дорожка на задний двор. Персис перекинула сумочку через забор, подтянула платье повыше и стала забираться наверх. Ночную тишину нарушил резкий звук рвущейся ткани, и Персис, перевалившись через ворота, тяжело приземлилась с другой стороны.