Онлайн книга «Шифр Данте»
|
Персис подошла к лунным часам. Встав рядом, она разглядела на круглой поверхности знаки: римские числа от одного до двенадцати и изображение фигуры Времени с песочными часами и косой. Вокруг торчащего плавника бежала надпись: Sub Luna. Персис будто пронзил разряд тока. Это точно здесь. Она достала фонарик и внимательнее изучила часы. Ничего. Никакой новой информации. Ни подсказок, ни загадок. Персис задумалась, в тишине ее мозг пытался найти решение. Spectare sub luna. Смотреть под луной. Персис села на корточки и осветила нижнюю часть круглой плиты. Ничего. Она направила фонарик на каменную колонну, поддерживающую плиту, потом на землю вокруг нее – вот оно! Легко было не заметить. Просто небольшой участок взрыхленной почвы. Она отложила фонарик и за неимением лопаты стала копать руками. Почва легко поддалась, и через несколько минут Персис зарылась в землю почти на фут. Ее пальцы скользнули по металлу. С растущим возбуждением она соскребла с поверхности таинственного предмета землю, раскопала его по краям и вытащила наружу. Потом встала, смахнула с него остатки земли и положила на каменную плиту. Перед ней лежала тяжелая металлическая коробка – медная, судя по цвету, – пять на пять дюймов и высотой в три. Коробка была покрыта изысканной гравировкой в восточном стиле. По боковой поверхности, явно отделяя верхнюю половину коробки от нижней, бежала линия, образующая с двух сторон небольшую перевернутую равнобедренную трапецию. Замочной скважины нигде не было, и открыть коробку не получалось. Персис подавила желание со всей силы стукнуть ей о часы. Она не сомневалась, что толку в этом не будет. Коробка была такой прочной, что, казалось, даже взрывчатка не оставит на ней ни царапины. Стараясь не поддаваться отчаянию, Персис подошла к стене и, быстро перебравшись через нее, вернулась к дороге. В машине она положила коробку на пассажирское кресло, мгновение не сводила с нее глаз, а потом повернула ключ зажигания. Когда Персис сворачивала на узкую улочку, она услышала позади себя рев мотора. Звук усиливался, и вдруг без предупреждения другая машина врезалась в ее джип, а сама Персис полетела вперед и со всей силы ударилась головой о руль. Рот заполнило что-то теплое с металлическим привкусом. Кровь. Персис рефлекторно нажала на тормоз, отчего ее снова швырнуло вперед. Какое-то время она приходила в себя и даже не замечала, что не одна, пока незнакомец не распахнул дверь со стороны пассажирского кресла и не потянулся к коробке. Нет. Персис вскрикнула и тоже схватила коробку. Мгновение они ее перетягивали, потом выпустили из рук, и коробка упала под сиденье на пол машины. Мужчина – весь в черном, с натянутой на лицо балаклавой – ударил Персис кулаком в челюсть. Персис отлетела назад, перед глазами поплыли круги. Мужчина нагнулся под кресло и снова потянулся к коробке. Персис пересилила боль и сосредоточилась на противнике. Мысленно она проклинала себя за то, что не взяла с собой револьвер. Теперь она безоружна против более крупного, более сильного… Безоружна. Нет. Не совсем. Потянувшись к бардачку над головой мужчины, она достала складной нож и, раскрыв его, ударила сверху вниз. Противник заревел – нож вошел ему в плечо. Он выпустил коробку и, дернувшись, выпал из джипа. Персис развернулась, схватила руль и со всей силы надавила на газ. |