Онлайн книга «Пес Ее Высочества»
|
Потом картинно повис, уцепившись за потолочную балку, и обиженно зашипел. — Ну ладно тебе, будет, будет, — хмыкнула ведьма. Нежный какой кровосос. — Ты свои протезы упаковать не забудь, — засопел с потолка Теобальд. — А я могу пустить кровь даже своим остроумием. Хелен махнула на него рукой и принялась упаковывать мешочки с травами, склянки с жабьей кожей и глазами тритонов в настойке мухоморов, а также прочие необходимые приличной ведьме вещи. — Так что, — заметно успокоившийся вампир опустился на шаткий табурет, пригладил выцветшие жидкие волосы, достал потёртую флягу из кармана не менее потёртого, некогда синего сюртука и как ни в чём не бывало отпил. — По рукам? — По рукам. Держи клыки по ветру — следи за новостями, как будет свадьба, так и полезай в сундук, сразу после едем. Вампир тенью метнулся за дверь и тут же вернулся, обнимая старый кожаный мешок: — Я знал, что ты добрая и главное — умная, женщина, Хелен. Я заранее собрался. Он шустро доставал из мешка пожитки: кошель с монетами, несколько полных бутылей крови и — череп, обёрнутый замызганными панталонами. — Не могу уснуть без Клавдия, прикипел к нему душой, понимаешь! Хелен хотела метнуть в него заклинание икоты, но посмотрела в умоляющие красные глаза и только вздохнула: — Полезай подпол, юродивый. Теобальд не стал спорить с гостеприимной хозяйкой. * * * Хелен не хотела гневить короля понапрасну, потому сделала как он велел — приоделась на окраине столицы, где было дешевле. Монеты хоть и казенные, но экономия была коньком Хелен — она была просто экономом всея Элмака. Уж она точно знала, как из одной щуплой курицы приготовить еды на две седмицы. — Да ты никак сбрендила на старости лет! — то и дело всплёскивала руками местная лавочница, впрочем, не забывая между вскриками доставать из закромов требуемые товары. — Куда ты собралась костями трясти по зиме да на другой конец королевства? — Глаша, не мели лишнего, не то я забью трубку и буду курить прям тут, — беззлобно пригрозила ведьма. — Но-но! И как только тебя в няньки принцессе взяли, — покачала головой лавочница и устало плюхнула на прилавок последнее готовое платье. Подержанное, но добротное и даже стиранное перед прошлым Новым годом. Оно почти не пахло, в чём не преминули убедиться обе женщины, зарывшись носами в ткань. Хелен тщательно покопалась в вещах, взяла два платья на смену и одно на себя надела. Не забыла бельё, тёплые чулки, башмаки и шерстяной плащ на меху — слегка побитый молью, но ещё годный. Поторговалась для соблюдения ритуала покупок и отправилась домой, прихватив и свою старую одежду. Пригодится, верила экономная ведьма. * * * Свадебный обоз стоял уже четверть часа, ожидая, пока на пересекающей Большой Королевский тракт сельской дороге отработает снегоуборочное заклинание. Снежные шары как раз добрались до перекрёстка и теперь, повинуясь воле погодного мага, собирались на обочине в снеговика в три кареты ростом. Поперёк тракта стояли стражники, скрестив длинные копья с полосатыми красно-белыми вымпелами, а за их спинами последствия вчерашнего снегопада скатывались в новые комочки и неслись дальше. Принцесса Беттина смотрела в окно и скучала. Тонкие пальчики выбивали нетерпеливую дробь по раме, пухлые губки то презрительно кривились, то недовольно поджимались, и обе служанки, приставленные к ней заботливым братцем, на всякий случай сидели тихо, как мышки. Доверенную подружку, с которой Беттина прежде делилась всеми секретами, взять с собой не позволили — король выяснил, кто именно одолжил сестре простое платье, чтоб незамеченной бегать на свидания с конюхом. Новенькие же так боялись монаршего гнева, что на любой вопрос заикались и тряслись. |