Онлайн книга «Пес Ее Высочества»
|
Этого хватило на один прыжок и один укус. Вэлериу взвыл, дёрнулся, пытаясь освободить руку, уронил кнут — тот тут же ослабил петли и дохлой змеёй свалился на землю. Бьорн мотнул головой, отшвыривая оторванную кисть, и прыгнул к горлу, но вампир увернулся и взревел: — Гвиневра! Графиня выругалась — почти так же выразительно, как Хелен. Чем она занята, Бьорн не видел, поглощённый боем: потеря кнута и руки убавила Вэлериу преимуществ, но он всё ещё был быстр, опасен и очень зол. Зацепить друг друга всерьёз противникам не удавалось, но костюм вампира напоминал теперь драные лохмотья, а Бьорн обзавёлся парой длинных царапин на боку. Клочья ткани, пучки шерсти, брызги крови на утоптанном снегу… Вспышка яркого синего света ударила по глазам. Бьорн коротко взвыл и зажмурился. Земля задрожала, ощущение присутствия чего-то огромного и тёмного надавило на загривок великанской ладонью, подскочивший вампир с силой ударил его в плечо, заставив отлететь в сторону. Бьорн с треском проломился сквозь кусты, врезался в статую, краем глаза уловил движение и едва успел увернуться, когда мраморная ведьма распахнула объятия. В каменных пальцах остался, кажется, немаленький кусок шкуры, но оборачиваться и проверять, так ли это, было некогда. Деревья угрожающе скрипели и тянули к нему ветви, надгробия подворачивались под лапы, пытаясь опрокинуть на землю, кусты хватали за шерсть, из-под могильных плит доносился жуткий вой, и в любое другое время мысль об ожившем кладбище, наверное, могла бы его напугать — но сейчас Бьорн думал лишь о Беттине. Сумеет ли ведьма её защитить? Он вырвался обратно на площадь и замер буквально на пару мгновений, чтобы оглядеться. Открытая книга лежала почти в центре, и с её страниц лился синий свет, при взгляде на который хотелось жмуриться и отворачиваться. Графиня стояла на ступенях ротонды, подняв руки к небу — её слов было не разобрать за грохотом взбесившихся камней и потусторонним воем. А поодаль, у дорожки выросли снежные стены — сомневаться в способностях Хелен не стоило. Бьорн облегчённо перевёл дыхание, а в следующий миг его обхватили поперёк туловища, тряхнули и сжали, выдавив воздух из груди. — Сдохни, псина, — ласково шепнул вампир и усилил объятия. На то, чтобы взвыть, не хватило дыхания. Бьорн дёрнулся, захрипел, бестолково засучил лапами, чувствуя, что ещё немного — и рёбра начнут ломаться. В ушах зазвенело, мир сузился до отчаянного желания сделать вдох, и ведь его учили освобождаться от захвата, в человеческом теле было бы куда удобнее, но человека эта падаль порвёт, не заметив, нужно взять себя в руки, нужно вспомнить, нужно двинуть-плечами-развернуть-туловище-зацепить-задней-лапой-ногу-соперника-бросок! Вампир заорал и вцепился в шкуру, не желая падать, но Бьорн и сам не удержал равновесия, тяжело рухнув сверху. Дёрнулся, заставил себя вскочить, сквозь плывущие перед глазами круги разглядел назащищённое горло… Хруст. Бульканье. Остекленевший взгляд врага. Момент облегчения. В следующий миг что-то невидимое, но злое ударило в грудь, сорвало с места, протащило по земле. Бьорн уткнулся лицом в колючий снег, охнул, попытался подняться, опираясь на дрожащие руки… У него снова есть руки. И ноги. И мозги, которые особенно остро и чётко вдруг осознали, что силы на исходе, человеческое тело, хотя ещё способно сопротивляться морозу, долго не продержится, ещё раз превратиться прямо сейчас вряд ли удастся, а ведьма в чёрном спускается по ступеням, зло усмехается, и синие отсветы магической книги пляшут по её лицу, превращая его в жуткую маску. |