Книга Второй шанс для старой девы, страница 50 – Анна Рейнс

— Привет, — томно произносит Патриция. — Могу я войти?

Взгляд Эммета окатывает таким холодом, что внутри все покрывается корочкой льда.

— Возвращайся к себе, Патриция. Я сделаю вид, что этого эпизода не было, — отвечает он. Пытается закрыть дверь, но она оказывается проворнее. Упирается в нее рукой.

— Ты просто не знаешь, от чего отказываешься. Я нужна тебе, Эм. А ты… нужен мне. Разве ты этого не видишь? Я все для тебя сделаю.

Эммет вздыхает. Устало так, словно это далеко не первый подобный разговор.

— Ты прекрасно знаешь, что я взял тебя только из-за дара…

— И снова ужасно! — громкий голос Патриции выдергивает меня из видения. Несколько секунд я моргаю, пытаясь прийти в себя. И у нее есть какой-то дар. Интересно, тоже запрещенный?

— Ужасно? — переспрашиваю я, забыв, что мы снова занимаемся этикетом.

— У вас отвратительный, пустой, остекленевший взгляд. Неудивительно, что вас столько времени считали не в себе…

Дни сливаются в один. Тренировки с Эмметом, обучение с Патрицией, а вечером мы собираемся за одним столом и обсуждаем грядущий бал. Прямо-таки счастливая шведская семья.

Я с нетерпением жду, когда мне выделят наконец-то дом, но Эммет странно заминается, когда я спрашиваю его об этом. “Еще не готов”, — сообщает он. А у меня возникает чувство, что я в этом поместье навсегда застряла.

День бала наступает незаметно. Я настолько измотана подготовкой к нему, что почти не волнуюсь. Последняя неделя напоминает какую-то гонку, и я мечтаю просто провести один день в кровати, ни о чем не волнуясь. Ни о том, что опозорюсь перед сотней гостей. Ни о поисках убийцы. Ни о встрече с королем.

За день до мероприятия мы направляемся в столицу и останавливаемся в городском доме. На этот раз Патриция едет с нами. Я все пытаюсь вычислить, какой у нее дар, но каждый раз терплю поражение. Кажется, проще спросить.

Финальная подготовка к балу занимает пару часов. Платье у меня роскошное — из золотистой ткани, с открытыми плечами и спиной. Честно говоря, стоило его надеть, я моментально влюбилась в свое отражение. Уверена, теперь ни у кого не повернется язык назвать меня сумасшедшей старой девой.

Дополняют образ серьги, макияж, нанесенный моей опытной рукой, и небольшой клатч. На ногах — туфли на низком каблуке.

В последний раз оглядев себя в зеркале, я направляюсь вниз, к ожидающему меня Эммету. Сердце бьется одновременно в испуге и предвкушении. Почему-то кажется, что сегодня ночью моя новая жизнь перевернется раз и навсегда.

— Кажется, вы решили взять короля штурмом, — все, что говорит Эммет, увидев меня в этом платье. Его взгляд проходится по мне сверху вниз, и в нем появляется непонятное мне выражение.

Я пожимаю плечами.

— На войне все средства хороши.

О сказанном жалею почти сразу. Не знаю, есть ли в этом мире такая фраза, но истолковать ее можно очень и очень превратно. Судя по тому, как мрачнеет лицо следователя, этим он сейчас и занимается.

Выглядит он, к слову, просто потрясающе. Темный костюм сидит на нем идеально, подчеркивая высокий статус. Но не превращает в щегла — в Эммете чувствуется и сила, и природная грация опасного хищника. Я даже начинаю понимать Патрицию, что из кожи вон лезет, пытаясь привлечь его внимание.

— Будьте осторожны, Маргарет. Красивых девушек очень часто используют, — предупреждает он.