Книга Второй шанс для старой девы, страница 51 – Анна Рейнс

— Вам ли не знать, — выдавливаю самую свою очаровательную улыбку в ответ. Нет, это, конечно, мило, что он решил предостеречь неопытную старую деву. Но сам бы для начала перестал меня шантажировать.

— А вот и я! — с лестницы очень вовремя спускается Патриция. Атласное алое платье обтягивает ее, словно перчатка. Выглядит она привлекательно, но, на мой взгляд, слишком вызывающе. Ее облик просто кричит: “Заметь меня! Выбери меня!”

Или мне уже кажется?

— Отлично выглядишь, Патриция, — произносит Эммет, и в моей груди моментально вспыхивает глухое раздражение. Девушка расцветает прямо на глазах.

— Спасибо, Эм, — мягко отвечает она, подавая руку, обтянутую длинной белой перчаткой для поцелуя. В глаза его смотрит не отрываясь, словно никого другого больше нет.

Может, я что-то пропустила, и она все же прыгнула ему в койку? Настроение стремится куда-то к уровню плинтуса. Однако на лице у меня не отражено ничего, кроме вежливого ожидания. Надеюсь.

— Подожду вас в карете, — произношу я и направляюсь к двери. Распущенные волосы тяжелой волной скользят по обнаженной спине. Щекотно и волнительно. Все же слишком смелое платье. Зря я на него согласилась.

Выхожу из дома и иду по усыпанной гравием дорожке в сторону экипажа. Позади слышатся решительные шаги. Эммет настигает меня в два счета. Требовательно спрашивает:

— Что это на вас?

— Платье? — хрипло отвечаю я с легким недоумением.

— Неужели модистке не хватило денег на ткань?

Раздражение в его голосе бальзамом ложится на мою душу.

— Сейчас так модно, — равнодушным голосом поясняю я, оборачиваясь. Патриция торопится следом, но в узком платье за нами не поспевает. Какая жалость. — Что-то не так?

Эммет сверлит меня взглядом. Распахивает передо мною дверь.

— Вы играете с огнем, Маргарет, — заявляет неожиданно. Затем отходит на пару шагов назад, давая Патриции занять место в экипаже. По первоначальному замыслу мы с ней должны поехать первыми. Все ради репутации, конечно.

Приехать с холостым мужчиной — одно, а с почтенной вдовой — совсем другое. Какие-то странные пляски вокруг девичьей чести, короче.

Дверца закрывается, и мы Патрицией остаемся в карете одни. Лицо девушки крайне мечтательное. Все бабы такие дуры, когда влюблены?

Впрочем, мне ее хорошее настроение на руку. Я решаю наконец-то выяснить, какая у нее способность. Для отвлечения внимания отвешиваю пару сомнительных комплиментов наряду, после чего как бы невзначай спрашиваю:

— Слышала, что ваш дух несет в себе магию. Должно быть, это что-то невероятно полезное.

— Разумеется, — благосклонно кивает она.

Я смотрю на нее, как девочка, впервые попавшая в Диснейленд. Ну же, давай, хвастайся.

Патриция не разочаровывает.

— Я могу слышать на расстоянии нескольких километров, — произносит она спустя несколько секунд. До чего же предсказуема. Уверена, что каждый должен ей восхищаться, а потому даже не чувствует подвоха.

— Ничего себе, — восхищенно произношу я. Делаю в голове пометку не болтать лишнего в ее присутствии. Способность явно не относится к списку запрещенных, а потому она легко расстается с секретом.

Следом возникает другая мысль. Патриция обвинила меня не пойми в чем, когда я была в кабинете у Эммета. А, значит, ограничения все же есть. Возможно, тот же пресловутый блокатор.

Остаток пути длится целую вечность. Патриция почему-то решает, что мы теперь лучшие подруги, а потому болтает без умолку. Не забывая при этом вставлять ядовитые комментарии, которые в ее понимании являются дружескими наставлениями.